，侍女和领主亲生子之间的地位差距也日益明显。不知从何时?开始，艾格尼丝与简便只维系着几近冷淡的主仆关系。但此刻，简恍若再次成了那个比艾格尼丝和奥莉薇亚稍大一些、但依然属于她?们一侧的同伴。“我……不恨亚伦。但不可否认，我始终无法对他完全释怀。”最艰难的真心话?滚落舌尖，艾格尼丝感到如释重负。她?深呼吸，习惯性地弯弯唇角：“可没有人?比我更清楚，在十年?前的事上，他没有任何过错。我……只是迁怒而已。我当然不希望他死，不论是作为他的亲人?，还是作为海克瑟莱族人?的一员。但是－－”简没有插话?，但艾格尼丝知道?她?在倾听。“简，告诉我你是怎么想的。那时?候的事……那时?候我和他半吊子的关系，你其实知道?吧？为什么你没有阻止我？”沉吟片刻，简轻声?回答：“因为您看起?来很快乐。”艾格尼丝愕然。简视线低垂：“当然有时?候，不，更多?时?候……我能感受到，您同时?很痛苦。但那比之前要好。我是那么认为的……”艾格尼丝不禁摸了摸自己的脸颊。那时?，她?在他人?眼中竟然是快乐的吗？“但是我没有想到您会?打算私奔，只有这点，我完全没想到。”“我也没有。”艾格尼丝和简相视而笑?，随后不约而同为这一刻的坦诚感到尴尬。为了转移话?题，艾格尼丝再次看向车帘外：“已经看得见王城了。”道?旁的密林逐渐变得稀疏，大道?也明显比此前的路途修缮得更平整。道?路随着查特莱河流向弯折，而就在河对岸的高地之上，赫然矗立着一座伟岸的古城。远远看去，在外贴砖城墙宛如画匠在深冬灰白的自然画卷中随手?挥就的一笔浓褐色，在不可思议的地方或斗折或凹凸，显然自建成以来经过多?次改建增补。而在城墙后隐隐可见的建筑物同样呈现老旧的暗色，密仄的屋檐缺乏起?伏，乍看之间根本无从分?辨哪里是闻名遐迩的王宫红堡，唯有城中心圣堂的巨大穹顶清晰可辨。虽然王城似乎就在河对岸，但要真正渡河抵达，还要绕一段远路。等到车队终于驱抵梅兹城下时?，斜阳已然没入河水大半。穿过长坡道?尽头的城门，艾格尼丝感到自己陡然被扔进了色彩的国度。深浅不一的蓝，浓郁的紫，令人?想起?春天的绿，还有王国象徽的猩红……狭窄街道?两侧的窗口和屋顶上垂下缤纷的旗帜，张扬昭告王都人?的骄傲－－若非拥有足够的财力和地位，根本无从获得彩色布料必须的染料原材。公爵夫妇的车队虽然称不上声?势浩大，但也算得上可观，但王城街道?上走动的市民只是驻足短暂观看，很快就失去了兴趣。梅兹受地势所碍，从城门抵达城市另一端的宫殿也并?不需要很长时?间。虽然坡度徐缓，但红堡确实处于梅兹的高处，只不过已然与同样高耸的箭楼和墙体几乎融为一体。穿过又一道?门户，车队正式进入红堡。周围的景致宛如水洗褪色，一下子丧失了城下的鲜艳活力。车马在第二道?城门后停下。艾格尼丝下车，笼着斗篷抬头，城堡角落攀附着的石怪雕像垂头俯视来客，模糊的面容更显阴森。艾格尼丝将?视线收回看向前方。理?查也已然下车。他回头，似乎朝艾格尼丝的方向看了一眼，而后径自转身，与前来迎接的侍官一同向前走。碍于艾格尼丝还有另一册书稿没有交给神殿，理?查最近一直秉承着不相往来、互不打搅的原则。从布鲁格斯到梅兹，公爵夫妇之间没有交换过只言片语。将?马匹交给马童的希尔达见状咂舌，艾格尼丝却对理?查的表现不以为意，慢吞吞地跟着往同一个方向走。