他们并?未从红堡正门进入，似乎直接来到了生活区的入口。在那里，乌压压等了一群身着皮毛斗篷的人?。艾格尼丝走到称不上宽敞的门廊时?，侍官侍女大臣的人?群嚯地分?开，她?吓了一跳，不太情愿地在理?查身侧驻足。手?执明灯的侍官开道?，从长走廊的深处，现出一双人?影。所到之处，人?群纷纷躬身。艾格尼丝也垂头行礼。“别来无恙啊，理?查。”自含威严的女声?响起?。“感谢主父保佑，这么多?年?您一点都没变，殿下。”“这善意的谎言我就收下了，”漆黑的裙裾挪到了艾格尼丝视野之中，“所以……这位就是王后的妹妹？”艾格尼丝抬头，与王太后凯瑟琳对视。理?查的寒暄并?非完全的虚辞。凯瑟琳的确保养得体，很难看出是理?查的同辈。但不论是她?守寡的黑色衣袍和头纱，还是锐利的眼神，都透出惯于高位的从容和傲慢。“殿下。”艾格尼丝垂眸。凯瑟琳王太后嗤笑?，再次转向理?查，同时?介绍身边的人?：“理?查，这是梅兹大神官鲁伯特。”“鲁伯特大人?，见到您是我的荣幸。”鲁伯特身着彰显身份的红袍，蓄有斑白薄须，举止文雅，笑?容可亲地向理?查伸出以多?枚宝石戒指装点的右手?，示意公爵亲吻接受来自大神官的祝福。理?查立刻恭敬地行吻手?礼。“愿三女神与您同在，愿主父为您指引通往光辉的道?路。”鲁伯特年?纪应当比王太后还要大上几岁，但声?音却依旧清润动听。有了这得天独厚的嗓子，再普通的祝福祷词由他说出来便有了数倍多?的说服力。随后，鲁伯特转向艾格尼丝，微笑?不改，颔首道?：“幸会?，艾格尼丝女士。”这么说着，他将?手?收了回去。显然没有给艾格尼丝赐予同样祝福的打算。“幸会?，鲁伯特大人?。”艾格尼丝微微欠身行礼，将?问候语原封不动地还了回去。凯瑟琳的视线立刻扎人?起?来，但最后她?似乎懒得为此发?作，只是莞尔，侧身向后漫不经心地看了一眼：“你和妹妹一定有很多?话?想说吧，就麻烦你安顿公爵夫人?了，王后。”从王太后和大神官身后昏暗的走廊里，又走出了 v虽然有数不胜数的问题, 看着长姐走在一步前方的背影，艾格尼丝保持沉默。这不单单出于对苏珊娜习惯性的敬畏：苏珊娜身后还跟着一长串的女官和侍女，其中只有两人?是?来自白鹰城的熟面孔。其他人与其说是侍奉，更像是?在监视王后。眼下怎么看都不是适合提问的时机。走?廊徐缓上升, 光线也?逐渐变得明亮, 苏珊娜已经带领艾格尼丝折入了红堡一侧的偏殿, 她此前略显急促的步伐也略微放缓。艾格尼丝打量四?周, 判断自己已然身处王后的生活区。“你的行李只送来了一部分, 不过明天一定能整理完毕。”苏珊娜在一扇木门前驻足，手?搭在黄铜锁上，下?巴向更里侧走?廊尽头的双开门一抬, “我就住在那里。不用拘束，和在家里一样就好。”艾格尼丝垂眸要道谢, 苏珊娜抢先一拍：“别道谢, 这都是?家人?该做的。来，看看你的房间。”

艾格尼丝抑制住叹息的冲动, 随着苏珊娜走?入客房之?中，环顾四?周, 客气地微笑：“我很喜欢这里，谢谢你费心?了, 苏珊娜。”苏珊娜关上房门, 对艾格尼丝的态度谴责似地抬了抬眉毛, 却没多置评, 轻轻呼了口气：“那么事不宜迟，进入正题, 你也?有很多想问的问题吧？”艾格尼丝疑惑地盯着侍立在王后身后的一排人?。“不用在意她们，她们什么都听不见。”苏珊娜漫不经心?地甩了甩头。“难道……”“对, 我使用了魔法?，”苏珊娜含着笑意的声音低下?去，奇异的顿促宛如淬糖的咒语，“不过也?就是?诱导她们有时对我视而不见充耳不闻的地步。做得再过火一些的话就要被鲁伯特发现了。”苏珊娜收声不语，看向艾格尼丝。艾格尼丝明白长姐未说出的是?哪句话：－－毕竟这就是?我唯一称得上稍通的魔法?。苏珊娜·海克瑟莱的魔法?天赋平平，却因为拥有无比美丽的外貌，弥补了天生的缺陷。她学习的是?cao纵言语的魔法?，在对手?为她的美貌所震慑的时刻，通过带有深意的语音、语调、节奏、措辞，可?以影响甚至主导他人?。虽然听上去是?几乎可?怖的能力，但苏珊娜本人?对自身的魔法?能力评价甚低。艾格尼丝的记忆里，苏珊娜不止一次带着无可?奈何的微笑纠正他人?，自嘲任何优秀的君王政客都能用言辞煽动蛊惑人?心?，她所做的事没有任何特别之?处。艾格尼丝曾经憎恶过苏珊娜这样的态度。即便是?再普通的天赋，也?胜过……她深吸气，不容许自己被回忆中阴暗的潮涌卷进去，回头瞥了一眼希尔达：“亚伦现在怎么样了？”苏珊娜闻言苦笑：“很可?惜，我无法?回答这个问题。”“您也?没有收到?任何新消息？！”希尔达上前半步。“说实话，消息封锁到?这个地步，可?能的事态除了戒严便是?屠杀，我都不安起来了。所以希尔达卿，我需要你尽快启程，查明状况之?后立刻与我联系。”“是?！需要的话，我现在就可?以启程。”“如果那样的话再好不过，你应该不需要向导，但马匹和食物我都已经让人?准备好了。”苏珊娜说着转向艾格尼丝，安抚的微笑逐渐