亚伦释然而?笑：“那再?好不?过。”事情谈妥，他整个人似乎都放松下来，换了个坐姿后冷不?防说道?：“另外，我之前和你提过的为?艾格尼丝准备的护卫的事……”理查恍然颔首，但多少有些迟疑：“布鲁格斯的巡逻人手和保护阵都重新调整过，应当万无一失。”“我无意质疑布鲁格斯的防线，只是……总有些地方，是普通护卫力不?能?及的。”亚伦这么说着，起身打开书房门，向走廊深处呼唤，“列文斯顿。”轻却稳的脚步声逐渐靠近，艾格尼丝都不?觉抬头?。首先映入眼帘的是如火焰一般的红发，长及肩膀，大半在脑后束起。来人身量纤细，站在亚伦身边简直像个孩子，微微上挑的双眼和蔑笑般翘起的唇角却给?人以攻击性十足的印象。最引人注目的还数来客背在身后的武器：那是一柄足有半人高的双手大剑，很难想象这小个子的骑士是怎么以纤弱的双臂挥动那样?沉重的利刃的。艾格尼丝将目光转到列文斯顿脸上。红发骑士看上去与艾格尼丝差不?多年纪，说不?定还要年轻几岁。察觉到了艾格尼丝的视线，对方也毫不?避讳地回?看过来，甚至还咧嘴一笑，露出一对尖尖的虎牙。从这个堪称艳丽的笑容之中，艾格尼丝察觉到了一丝违和之处。这疑窦在对方出声的瞬间解开了：“希尔达·列文斯顿，奉亚伦大人之命前来保护艾格尼丝女士。”飒爽的少女骑士如是说。 ii艾格尼丝不擅长道别。与理查并肩送别亚伦, 说尽了并无太大意义的寒暄之后?，她只觉得词穷。理查似乎将妻子的寡言解读为有所顾虑，向亚伦再?次郑重道别后说：“最近积压的事务太多?，我先回城了?, 你?们兄妹再多聊会儿。”公爵在护送下离开渡口之后?, 长栈桥的尽头便只留艾格尼丝和亚伦相对无言。水手和护卫们早就在船上整装待发。在艾格尼丝的身后数步外, 希尔达维持着无法听清两人话语内容的礼貌距离, 双手环抱, 百无聊赖地盯着扑翅经过的水鸟。亚伦过了?半晌，才望着公爵离去的方向微笑?说：“理查在大部分时候，是个不坏的家伙。”艾格尼丝没有否定, 却也没有肯定的表示。她转而提起昨天理查与亚伦之间的磋商，低低道歉：“昨天我不该突然?插话的。”“虽然?我的确本来另有解决的手段, 但?结果而言, 达成?了?目的就好。尼丝，你?大可以对自己的判断更自信一些。”“但?是我要做出?什?么重大决定, 比如对那位私生子的评判，还是必须向你?征求意见吧？”亚伦讶然?默了?半拍, 依然?微笑?着：“是，我希望你?能与我保持联系。至少……比之前要更频繁一些。”这究竟是身为长兄的关?怀, 还是单纯的要求艾格尼丝改变成?婚以来对海克瑟莱不闻不问的态度, 艾格尼丝并不十分在意。不如说, 以她对亚伦的了?解, 很可能二者皆有。“那么，那个人的事呢？在我行动之前是否也要得到你?的同意？”艾格尼丝今日话语中夹带的柔软荆棘格外多?。亚伦无奈地呼出?一口气：“那件事我已?经全权交给你?处理了?。”不等妹妹应声, 他半是调侃地道：“这是否是错觉？你?今天比以往要积极许多?。”“说不定的确如此，”艾格尼丝将被湿润的海风吹乱的头发别到耳后?, 凝望水波的神情有一瞬十分冷淡，“也许我只是厌倦了?。”亚伦没有追问她究竟对什?么感到厌倦。两人之间再?次浮上无话可说、却为还不到就此告别而苦恼的枯竭气氛，仿佛是为了?找话说，亚伦忽然?将话题转到希尔达身上：“列文斯顿也许刚开始有些难相处，但?她的本性非常正?直善良。你?可以相信她。”“我明白?了?。”船长探头探脑地靠近，犹豫着是否要开口，亚伦回头颔首，再?次面向艾格尼丝：“你?多?加小心。”“一路顺风。”有风符石驱动的帆船很快脱离港口，成?了?点缀布鲁格斯海港远景的白?点之一。艾格尼丝感觉如同肩头骤然?卸去了?沉重的负担，反而脚步有些不稳。她走到希尔达面前，客气地询问：“回城之后?熟悉一下布鲁格斯主城怎么样？”希尔达却摇头：“我想先到您的住处查看一下情况，确保那里没有可疑的东西。”见艾格尼丝有些惊讶，希尔达硬邦邦地补充：“这是亚伦大人给我的命令之一。”“除了?保护我以外，亚伦还给你?下了?什?么命令？”希尔达耸肩：“这也是保证您安全的一环。是否要相信我随您，但?我会尽全力不让亚伦大人失望。”半是为了?维持对话，半是对于希尔达有些好奇，艾格尼丝询问：“你?跟随亚伦有多?久了?？”“两年。”“你?是怎么到亚伦麾下的？”这一次，希尔达回答得没有此前干脆：“机缘巧合……”艾格尼丝便没有刨根问底。但?一回到主城，希尔达倒是毫不客气地将公爵夫人居处翻了?个底朝天。“夫人，您看这……”乔安无措地绞着手指。简凑到艾格尼丝身侧，以惯常的略有些惴惴不安的声调低语：“就算是亚伦大人的部署，这也有些过分了?，您还是出?声制止为好……”说话间，希尔达搁置在一处的“可疑物品”再?添成?员。除了?两名贴身侍女之外，其余侍者脸色也多?少有些不好看。希尔达此举倒像是在指摘众人往常不够小心。也因此，在场之人中，最心平气和的反而