芦笋炒肉，笋脆肉香，往米饭上一浇，再拿盖子继续上火闷，吃的时候碗底的米焦黄脆口，听得齐小公子口水直流，眼巴巴地跟在李顽后头。

屋门一推，却见院中俩大男人面对面站着，一人急切关怀，一人感伤不已，齐小公子傻眼，心想这俩人都挺好看，哪个是李顽他娘子，难不成是他哥嫂？往旁一看，滔滔不绝的李顽不知何时收声，警惕审视着院中二人。

李顽走过来，曹懿才如梦初醒，避开李顽来拉他的手，掩饰道：“饭好了，去吃吧。”

李顽站着没动弹，像是没看见曹懿对面的人一样，去拉曹懿的手，曹懿避开，他也不管，非得拉到才罢休，高兴道：“我今天带朋友回来，你不是一直担心没人跟我玩儿，你看啊娘子，这不把朋友带回来了。”

这声“娘子”一出，对面站着的人霎时间脸色极其难看，齐小公子百般配合，习惯性地想喊曹懿大哥，转念一想，他大李顽一岁，若以兄弟相称，那岂不是要唤一声弟妹，当即表情一肃，正正经经地朝曹懿作揖：“见过弟妹！”

曹懿：“……”

曹懿望着这俩个子还不到他胸口的人，瞬间哭笑不得，把他们安置到厨房中去，正要关门，李顽又扯着他的衣袖：“我衣裳破了。”

齐小公子一头雾水，刚给他炫耀的时候还好好的，怎得转眼间就破了。

“晚上给你缝。”曹懿好脾气地摸摸李顽的额头，李顽又不罢休，扯着曹懿絮絮叨叨，就是不放他走，那人看出李顽的敌意，只好叮嘱曹懿好好想想，他晚上再来。

曹懿漫不经心地“嗯”了声，陪着李顽吃饭，待送走齐小公子，李顽才开始发难，问曹懿那人是谁，怎么没见过。

他这样一问，倒把曹懿问住，只在犹豫过后，坦白承认道：“故交。”

“我今天新学一说法，叫青梅竹马，故交算青梅竹马么？”

“你说算便算吧。”

曹懿神色不快，明显不欲多言，李顽惯于见好就收，看出曹懿不想继续说下去，识趣地转移话题：“祖母是不是明年入夏就回流州？”

曹懿心不在焉地给李顽铺床，没听到他说什么，李顽又问一遍，曹懿才回答：“不出意外便是了，有她给你撑腰，日子都会好过上许多，你家人丁稀落，她会疼你的。”

流州前些日子刚入冬，今年的冬天比去年还要冷，曹懿又把两床被叠成一床，烧热水给二人泡脚。李顽脱去外衣钻被窝里，掀开一角招呼曹懿躺进来，曹懿温声道：“过几日有人来收参，我得先把参理好，你睡吧，不用等我。”

李顽一听，见曹懿把过几日的日子都打算好，便知他不会离开，稍稍放心，脚勾着床脚的外衣，摸出包凉了的蚕豆来，偷摸着不吃出声。一刻钟后，曹懿连参带盒码在墙角，只待一手交钱一手交货，盘算着拿到钱后得给李顽买双新鞋。

窗外大雪纷纷扬扬，曹懿熄灯，掀开被窝，半睡半醒的李顽自觉围过来，要抱着曹懿睡。

曹懿伸胳膊给他抱着，替李顽掖好被角，往下一躺，觉出不对劲来，被满床零嘴渣子咯着背。

“李顽！说过多少次不要在床上吃零嘴！”

房中烛火灭了又亮，曹懿气得眼前一阵黑，手痒，想把李顽按腿上打一顿，然而打出病要治，打哭要哄，还会被李顽讹诈要更多的零嘴儿，真是个惹不起碰不得的。

李顽识趣地围过来，从枕下摸出剩下半包，撒娇道：“别生气嘛，没吃独食，给你留了的。”

曹懿哭笑不得，好气又好笑，又舍不得朝李顽撒火了，只得让他裹着被子站在床脚，自己则穿着里衣，冻得瑟瑟发抖，任劳任怨地扫床。

烛火终又熄灭，曹懿抱着李顽，李顽抱着曹懿，二人互相取暖，如同他们彼此陪伴度过的任何一个寻常冬夜。

窗子被人扣响，曹懿小心听着怀中绵长的呼吸声，起身穿好衣服，刚要出去，又不放心，回身把李顽的脚丫子塞被窝里，才到院中赴会。

屋内李顽睁眼，外头一下雪，屋内就亮堂，他眼中无半点睡意，悄悄把窗子拉开条缝，仔细听着院中的动静。

他突然意识到，他好像从来都没有想过，曹懿从何而来，为什么家在此处，母亲生病住在此处，却和街坊邻里不熟，他娴熟的经商之道，又是从哪里学来的。