;&esp;风又吹过静池，荷叶轻轻摇曳，残存的芙蕖在秋风中微微颤动，仿佛也在为这乱世中的悲凉而叹息。

&esp;&esp;薄青窈与刘恒并肩立在栏杆边，两人皆是沉默无言，可彼此心中都清楚，这看似平静的代宫，终究是被长安的暗流紧紧裹挟着。

&esp;&esp;前路依旧布满荆棘，吉凶难料。

&esp;&esp;

&esp;&esp;长安东郊有一地名为霸上，自古便是皇室祭祀祈福的圣地，临水而居，地势开阔，是举行祓禊仪式的绝佳之地。

&esp;&esp;祓者，除恶祭也，意在通过祭祀仪式除灾求福、祛除不祥，当今吕太后素来就信奉此礼，常在春日里前往祈福。

&esp;&esp;天刚蒙蒙亮，一行浩浩荡荡的车马便踏着晨露，缓缓驶上宫道。

&esp;&esp;最前方是数十名身着玄甲、手持长戟的军士，步伐铿锵，目光锐利，腰间的铜铃随着步伐轻响，警示着沿途臣民避让。

&esp;&esp;军士之后，是十数辆装饰华贵的朱红马车，为首一辆马车最为惹眼，车厢以紫檀木打造，镶金嵌玉，一看便知是其中人的身份。

&esp;&esp;马车两侧，是数十名身着锦袍的内侍与宫人，手持拂尘、玉圭，步履匆匆，紧随其后。

&esp;&esp;队伍末尾，又是数十名军士压阵，刀枪林立，气势磅礴。

&esp;&esp;沿途臣民早已被军士驱至道路两侧，跪拜在地，大气不敢出，唯有目光偷偷掠过这支声势浩大的队伍，眼底满是敬畏与惶恐。

&esp;&esp;马蹄踏在青石路面上，发出“嗒嗒嗒”的厚重声响，整齐划一，震得地面都微微颤动。

&esp;&esp;吕雉端坐于马车之中，身着威严的祭服，头戴珠冠，隐隐可见发间的银白，面容带着几分杀伐决断的冷硬，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫。

&esp;&esp;她掌权多年，早已是这大汉天下实际的帝王，只是再如何强悍精干的人，终究也抵不过岁月的侵蚀。

&esp;&esp;这一年多以来，她常觉力不从心，精神也比往年短了许多。

&esp;&esp;可吕雉知道自己不能歇下，一旦歇下，从前所做的一切都会白费。

&esp;&esp;只要自己流露出丝毫力弱，那些被她费尽心思压制住的人便会立刻反扑，将她和吕家人吃得骨头都不剩。

&esp;&esp;此次前往霸上祓祭，既是为了祛除不祥，也是为了稍作喘息，祈求上天庇佑。

&esp;&esp;不多时，车马队伍便抵达霸上祭祀之地。

&esp;&esp;祭台早已搭建完毕，青砖垒砌的祭台高达数丈，其上摆满了牛羊祭品，香火袅袅，烟雾缭绕，巫师与祭司身着祭服，手持法器，肃立在祭台两侧，神情庄重。

&esp;&esp;吕雉在宫人的搀扶下走下马车，步履沉稳，缓缓登上祭台，献祭品、诵祭文，神色肃穆。

&esp;&esp;整场祭祀仪式鸦雀无声，青色的香烟弥漫在苍凉的天地间，伴随着巫师的诵念之声，久久不散。

&esp;&esp;祭祀完毕，已是午后时分。

&esp;&esp;吕雉却没有一刻耽搁，即刻登上马车，下令返程。

&esp;&esp;车马途经轵道，这里曾是秦王子婴向刘邦投降的地方，如今荒草萋萋，少有人烟。

&esp;&esp;原本在马车之中阅看奏章的吕雉忽觉胸口发闷，便命宫人打开车窗透气，可身上的不适不仅没有缓解，反倒越发严重。

&esp;&esp;她放下手中的奏章，抚上隐隐作痛的胸口，呼吸之间连带着腋下也传来阵阵隐痛。

&esp;&esp;此处距长安还有很长一段距离，吕雉连声命车队停下，让宫人扶着她下车去走走。

&esp;&esp;变故便是在此刻陡然发生的。

&esp;&esp;就在她刚从马车中出来时，忽而见一只形似苍犬的怪物突然从路边的荒草中窜出，身形矫健，毛色青黑，如鬼魅般扑向自己，锋利的爪牙径直抓向她的左腋下，力道迅猛，带着刺骨的寒意。

&esp;&esp;“啊——”

&esp;&esp;吕雉猝不及防，发出一声短促的惊呼，左腋下的隐痛瞬间加剧，变成尖锐的绞痛，仿佛被利器撕裂一般。

&esp;&esp;宫人与军士见状，顿时惊慌失措，纷纷围了上来，急切询问“太后安好”。

&esp;&esp;吕雉弯着腰，冷汗瞬间浸湿了祭服，连呼吸都变得困难，胸口的憋闷感愈发强烈，眼前阵阵发黑，指尖也开始发麻。

&esp;&esp;“方才有一只苍犬窜出……你们速速抓住它……”