长、更难以驱散。她不想?再一次地让母亲失望，但也绝不想?跌落回儿时的阴影。伊恩注视她许久，什?么都没说。“我在外?城先?下车，你们?先?去白鹰堡。”随行的侍官、作陪的荷尔施泰因事务官闻言面面相觑。“我想?在城里走一走。我认识去堡垒的路，不会花太久。”“可是－－是，我明白了，我会转告亚伦大人的。”顿了顿，事务官又说，“但至少请容许护卫在后方随行。”“当然。”于是，时隔多年，艾格尼丝再次站在了白鹰城外?城喧闹狭窄的街道上。为了掩藏身份，她和伊恩都披上了斗篷。但跟着他们?的那两名护卫身形魁梧，在人群中十分惹眼?，艾格尼丝只得命令他们?尽可能?保持距离。“为什?么要来这?里？”这?么说着，伊恩错步侧身，免得迎面而来的醉汉撞到她。“那时，亚伦为了说服我私奔只会下场凄惨，就带我来了外?城。”“这?对你应当不是什?么美好?的回忆。”艾格尼丝苦笑，目光掠过街道对侧的酒馆招牌，寻找着记忆中的那间当铺，轻声说：“我第一次意识到在白鹰堡以外?、抄本一笔带过的世界有多凶险。”她勾住了他的手指，不自在地垂下视线：“那时我本应告诉你情况有变。但我惊慌失措，只顾着自己，忘了那么做。”“谁对谁错，原谅不原谅，这?些事现在早就没意义。”伊恩声音很?平静，反握住她的手，牵着她顺着街道往上坡走。艾格尼丝一噎：“但是－－”“我大致能?猜到你在担忧什?么，”他回头看她，忽然展颜而笑，绿眼?睛里有顽劣的光，“你母亲不同意也没关系。在白鹰城逗留期间受人非议更无所谓。这?些我都不在乎。”艾格尼丝心头一荡。他笑盈盈地将她拉得更近：“还是说，如果不拿婚姻这?种形式拴住我，你就不放心？”“明知故问，”她笔直地看向他，“但如果可能?，我还是希望母亲能?接受你。我不想?让她认为我只是又一次随波逐流。我凭借自己的意志选择了你，我……想?让她明白这?一点。”伊恩眼?神一闪。他迅速藏起心中瞬间的动?摇，调侃地问：“你在求婚么？”“形式是唯一不会背叛人的东西?，所以它才会存在。”艾格尼丝忽然念出他曾经对她说过的话语，伊恩表情有点微妙，“现在你依旧这?么认为？”不等他回答，她就转向前方：“不用现在给我答案，不回答也没关系。”两人无言地穿过外?城最热闹的集市。再向前连片的红屋檐便是更整洁有序的城下区域。艾格尼丝张望之间，陡然发现虽然外?城给人的印象并?无太大变化，但过往行人比记忆中打扮得更为体面。她这?才想?到，这?一路也没看见?多少衣衫褴褛的乞丐和流浪者?。城下的变化更为显著。主街以外?的小巷都修整一新，艾格尼丝经过了数座记忆中不存在的神殿和圣所。满脸笑容的孩童坐在神殿台阶前，抛掷玩闹的是咒术耗尽的符石。眼?下正是北国难得的鲜花季节，有金发少女背着篮子迎面走来，腼腆地询问：“女士，您要不要看看鲜花？”篮子里有成束的野花和编织好?的花冠。艾格尼丝立刻意识到她身上没有带钱，有些窘迫。伊恩和她对视一眼?，摸出枚铜币。看来还是他比较有常识。