尼丝话说到一半，猛地喉头瘙痒，便掩唇轻咳，一咳之下，口中竟然泛起淡淡的血腥气。怎么回事？发生了什么？艾格尼丝的视野兀地蒙上纱罩，一片模糊。耳中嗡嗡直响，她听见加布丽尔的声音，但一个词都没听清。头晕目眩，她不知道下一步要踏向何处，但如果不动就会丧失继续站立的力气。这是怎么了？

为什么？从多梦的浅眠中醒来，喝药后洗漱，万事一如往常；与加布丽尔同行，没有异常，与特蕾莎碰面；那么再向前，昨晚，舞会， i主啊，我会从你那里夺走我身上你最爱的东西。－－格林厄姆·格林《恋情的终结》i kill their love when they are young加布丽尔立刻半跪在艾格尼丝身侧，将公爵夫人上半身扶起靠在自己身上。艾格尼丝脸色惨白，双颊却酡红，额头渗出细细的汗珠，呼吸急促。“艾格尼丝女士？您醒醒！”呼唤数声无果后，加布丽尔无助地看向四周。周围很快聚集起人群，却无人敢贸然靠近。脚步声响，似乎又有人快速靠近。“发生什么事了？”加布丽尔一震，闻声抬头，看着从人丛中现身的两名骑士，声音微微发颤：“伊恩卿……艾格尼丝女士突然昏倒了。”伊恩显然在巡逻途中，他凝神盯了艾格尼丝一眼，当机立断，转头向另一名同伴道：“麻烦你帮忙驱散这里的人群，然后差人立刻去请最近的神殿……不，就请庇护所的神官来。”而后，他俯身查看艾格尼丝的状况。加布丽尔支撑着艾格尼丝，伊恩不免与两人都靠得很近。罔顾脑海中对艾格尼丝的担忧，加布丽尔的心自说自话地砰砰乱跳起来。少女一瞬间几乎要被罪恶感击倒：都这种时候了！都这种时候了……她竟然还会因为这种事心慌意乱。“失礼。”这么说着，伊恩伸出两指搭在艾格尼丝额际，淡绿色的光辉在他指尖一闪即逝。他显然在借用精灵的力量确认公爵夫人的身体状况。加布丽尔屏息，观察伊恩的神色。黑发骑士的表情一瞬间变得非常微妙。他的视线下沉，逗留了片刻，不知道在看什么。而后，他的唇线抿紧拉长，眉毛下压，忽然就撤手起身。这态度并不特别关切，也无焦急，反而像是对什么事脱离了意想中的发展感到恼火。“您－－”伊恩没任加布丽尔说完：“神官来这里为止，能否把艾格尼丝女士暂时交给您？”加布丽尔愕然瞪大眼睛：“您要去哪？”“我必须回城向理查大人报告，那样也能带更多人来。”“可是……”伊恩不打算多解释，只深深欠身：“拜托您了。”加布丽尔语塞，只能颔首：“交给我吧。”伊恩匆匆离去不久，特蕾莎一众神官便赶来，立刻将艾格尼丝带回庇护所。事出突然，只能将艾格尼丝安置在庇护所空余的平房中。闻讯的神官带着药剂和法器来回穿梭，加布丽尔被晾在一边，识趣地贴墙站好不给任何人添麻烦。从开开阖阖的门中，漏出特蕾莎与庇护所医官之间交换的只言片语：“是因为劳累引发的急病吗？”“我觉得不像。”“那么是毒|药？”“有可能，但是特蕾莎大人，您看……”特蕾莎的口气因为难以置信拔高：“可那种事不可能！”而后有人从里侧将门彻底掩死，语声就此断绝。加布丽尔深深低下头，无声地祈祷起来。可在背诵经文的间歇，她不禁翻覆琢磨刚才听到的对话。他们在艾格尼丝身上看到了什么异常的东西？加布丽尔无法想象。不知过了多久，庇护所门前来了一群骑士。男性被禁止进入这种庇护女性的殿堂，即便是眼下的状况也不例外。拦在门口的神官反复重申规矩无果，与来人之间的气氛很快变得剑拔弩张。加布丽尔急忙赶过去，视线在来人中一扫，定在菲利克斯身上：“是伊恩卿通知你们来的？”菲利克斯摇头，眼神往神官进出频繁的平房方向飘，显然心神不宁，说话口气也失去了素日的清晰条理：“是，但我们是另外得到消息来的。不，我的意思是，伊恩卿的确赶回来了，他立刻去求见理查大人，却发现……理查大人也出现了相似的症状。”加布丽尔抽了口气：“公爵也？！”菲利克斯只点点头，而后转向阻拦的神官，恳切地请求：“城中已经通知科林西亚神殿主座立刻派人来，我……我们认为，眼下将艾格尼丝女士转移到城中为好。当然，这并非质疑庇护所各位的能力，但既然公爵夫妇同时身体出现异常，也许一并诊断更有效率。”“我这就向特蕾莎大人报告。”菲利克斯致谢，目送神官远去，焦虑地在原地踱步转了个圈，绕回加布丽尔身侧，低声问：“艾格尼丝女士她……究竟怎么样？我只听到一些令人不安的传言，但您在现场……”加布丽尔转述了当时的状况，环抱双臂喃喃：“这到底是怎么回事……”“会这样如果不是毒|药，就是诅咒。”“诅咒……”加布丽尔打了个寒颤。