了什么，姜仲全没有在意，他连自己怎么跨上马背的都不记得，只顾麻木地挥着鞭子，反复回想自己首次见到裴隐南的情形。绵延数百里的焦土，烧成炭块的尸体……丹蛟雌雄相伴，雌蛟操纵雷电，雄蛟喷吐火焰，因此姜仲从没把那场大火与裴隐南联系到一起。现在想来，刚经历过雷劫，无比虚弱的裴隐南，面临森林中如此凶猛骇人的火势，是如何做到毫发无伤的？

天色一点点暗下去，隐隐能看见都城的轮廓了。可不知为何，姜仲的心跳得越来越快，竟有些害怕继续往前。层层阴翳从他头顶飘过，是云么，莫非快要变天了，可太阳分明还没有落下。

越是向前，头顶的暗影就愈发浓重。待到抵达城门外时，姜仲执着马鞭的手蓦地僵住了，马匹久久等不到主人的催促，缓缓前行几步，最后停了下来。

如血残阳之下，滚滚黑烟直冲天际，整座繁华的都城尽数陷入大火之中，熊熊燃烧的烈焰将半边天幕都灼成一片暗红。阵阵尖利凄惨的嚎哭从城中传出，街道上却见不到人，亭台楼阁被浓烟与迸裂的火星淹没，这哪是生人的世界，阴曹地府都比之不及。

怎么会变成这样，他不过离开一天，这座城就遭遇了灭顶之灾。是遭人攻打，还是走水……官兵又在做什么，火势这样大，为何没有人来扑灭？大火，荒无人烟的村庄，烧焦的森林，一切都在姜仲脑中不受控制地串联。一种极其强烈的、灾难般的预感从他心底升起，他狠狠一抽马臀，像只扑火的飞蛾般，迎面扎入了滚滚热浪之中。

离宫城越近，火势就越发猛烈。马不敢再往前了，姜仲索性弃马狂奔，一心只想确认天子的安危。

平日守备森严的宫门大开着，宫城的甬道空空荡荡，不见半个人影。不——并不是没有“人”的，树荫下，池塘中，到处都是倒伏的尸体。尸体有的握剑，有的执盾，都被烧得焦黑，从扭曲的肢体依稀可以看出他们死前的惊惧。姜仲偶尔能辩出其中一两人的身份，将军、大臣，还有道士。就在通往路寝的长廊尽头，倒卧着一具面目全非的焦尸，大火烧尽了他的血肉，但他佩戴的金莲冠、青铜剑却仍保留了本来的面目。

姜仲俯下身，小心地将这具焦尸翻转过来。看见对方腰间一方变形的玉牌后，他的嘴唇剧烈颤抖，一滴泪从他眼眶落下，打在尸体漆黑模糊的面孔上。

路寝外的长阶几乎没有下脚之处，火在这里就止住了，死人堆积在地砖上，而他们的死状也有了变化。姜仲头一次见到这样多的血，砖缝之间都盛不下了，无声地沿着阶梯流淌，汇成一条暗红粘稠的河。

尸山血海中坐着一人，正仰起头，双手撑在身后，入神地看着浓烟后的落日。在艳丽的暮色映照下，他的模样宛如一只吃人的艳鬼，或是刚刚狩猎完毕的野兽，脸颊衣襟、由手腕到指尖，全部浸在干涸的暗红里。

对方仿佛料到他会来，见到他也不惊讶，就这般安适地坐着，等待姜仲向他走去。

从阶下到殿前面前不过几十步路程，却像是花光了姜仲所有的力气，他看着面前的妖，怀抱最后一点希望，哑声问：“陛下在哪里？”

妖地用脚尖拨了拨身下的尸堆，一样圆溜溜的物事从中滚出，继而被他拎起，递到姜仲面前。

人间至尊，万姓之主，如今已变成一颗须发凌乱，皮肉肿胀的头颅，圆睁着双目悬在半空。

千古罪人……姜仲双耳嗡鸣，连站都几乎站不稳，脑中一时间只剩下这四个字。自己犯下的罪孽，怕是几生几世都偿还不清了。

“你都做了些什么，”他声音低微，与其说是与对方交谈，倒更像是自言自语：“你都做了些什么……”

妖依旧没有说话，目光平静而坦然。其实他也不需要再作解释，即便姜仲知道真相，天子的头颅也不会重新回到他的身躯上，那许多条葬身在火海之中的性命也无法复生，事情发展到这一步，一切都不可转圜了。

一声锐响，姜仲陡然拔出负在背后的长剑。裴隐南似乎看出他在想什么，慢慢站起身：“我不会杀你。”

“可我会杀了你。”姜仲道，脆弱与惶惑已从他脸上褪去，他又变得冷漠、锋利，宛如一把血肉铸成的兵器：“妖孽，你谋害天子，残杀百姓，只要我姜仲有一息尚存，就绝不容你留在这世上！”

语罢，他手捏剑诀，伴着轰然落下的巨大法阵，飞云掣电般冲向裴隐南。

姜仲不愧是当世首屈一指的修士，即便失去了半数修为，依旧有移山填海之能。起初裴隐南一径退让，并不还手，然而姜仲步步紧逼，丝毫不因他的示弱而留情。裴隐南一时不查，竟被对方一剑刺入胸膛，若不是他及时握住剑身，此刻心脏已被捅穿了。

附在剑上的道法伤了他的肺腑，裴隐南胸腔剧痛，将涌到喉头的血生生咽了下去，蹙眉警告姜仲：“你再逼我，我便要还手了。”

“那就还手啊，”姜仲从他掌心抽出长剑：“你本就是只冷血无情的畜生，何必装出这副假惺惺的模样，还当我会再上一次当吗？”

两人并没有像传奇故事中所