巴掌落在面皮上。

接着一声惨叫，群鸟惊得起飞。

等鸟乌压压飞过后，马车再度启程，只见一小道童屁滚尿流的追在马车后面，叫嚷道：“陆大人，我知错了！陆大人！”

季怀真终于忍不住，做了惦记已久之事，一巴掌劈头盖脸，将烧饼的脸打成烧饼。

一刻钟后，马车停下，烧饼赶紧爬上去，冻得哆哆嗦嗦，和路小佳瑟瑟发抖地抱在一起。

季怀真气定神闲地坐着，朝路小佳道：“你这师弟一直这样？说话这般不看人脸色，还没被人打死，真是前世积德。”

路小佳揉着烧饼的脑袋，叹口气：“哎，大人你有所不知，烧饼一生下来就这样，心眼大得很。他像是感知不到情绪一般，既不知害怕，也不知难过，他长这么大，我还没见他哭过。我们师父离世之时是烧饼最先发现，他也只是一摸师父尸体，笑嘻嘻地喊我来看，说师父好凉好硬。”

季怀真嗯了一声，没再说话，闭上眼睛倚回车榻，不知在思考算计些什么，过了半晌，从包袱中掏出个挂坠，戴在脖子上。

路小佳伸头去看，见那挂坠上镶着枚狼牙。

季大人的手攥在上面，一路就没撒开。

他们一路快马加鞭，天黑时就赶到苍梧山脚下的村庄，路小佳将巧敏的妻子和烧饼安置好，让季怀真带他去找燕迟的手下。抬头一看，见季怀真手中拿着一张小像若有所思，仔细观看。

路小佳把头凑过去，想起燕迟说的眼前这人曾有过妻儿，登时面色古怪道：“陆大人，这就是你那已故去的妻子？”

季怀真瞪他一眼，却也不不便反驳，只指着一处裙摆上的绣花道：“你瞧这里，像不像我们一路过来的那条官路？从这里分个叉，沿小路走到尽头就是这处村庄。”

路小佳惊了：“这竟是份地图？”

他指着一处以朱笔点出朵梅花的地方：“那这是什么意思？裙上的花纹走势都指着这朵梅花。我怎么瞧着像是苍梧山？”

季怀真看他一眼，笑道：“聪明。”

他抽剑将马与车连接的车架砍断，翻身骑上，看着路小佳道：“上来。”

路小佳略一思索，爬到季怀真身后，二人共骑，按地图所指，向着那小像上绣花尽头的梅花绝尘而去。

苍梧山离二人越来越近，在眼前不住放大，一股冰雪冷冽气息扑面而来，连路小佳都冷得发抖，季怀真却浑然不觉，他眉头紧锁，将马越催越快。

一路走走停停，每当停下后，季怀真就会再次拿出小像比对路线。

一个时辰的功夫后，二人终于到达苍梧山浅处的冰雪密林中。

甫一靠近，路小佳就警觉道：“陆大人？小心，好像有人在盯着我们。”

季怀真不吭声。

周围窸窸窣窣，影影绰绰，路小佳不笑了，横剑于身前，以前所未有的严肃语气，对季怀真道：“陆大人，我们还是快些离开的好。”

他话音一落，就见一人翻身而下，单膝跪在季怀真马前，低声道：“大人。”

季怀真冷声道：“都出来吧。”

路小佳一惊，眼见着一群穿甲佩刀之人慢慢从四面八方悄无声息地涌出，粗粗一数，竟是有数千人聚集于此。

季怀真回头，得意地看了眼路小佳。

他翻身下马，又恢复了昔日睥睨众人的神态，十足的冷漠，十足的傲然。不需他说话，便有人准备好行头，替季怀真换衣束发。

白玉冠、紫金蹀躞带，一身玄狐金绣云纹大氅披在肩头，眨眼间的功夫，单看行头，季怀真又变回了那个大齐朝堂上翻云覆雨的权臣奸佞。他展开手臂，垂眼略略一看，哼笑一声，勉强道：“算不得什么好东西，凑合穿吧。”

唯独送给陆拾遗的狼牙被他不讲道理地霸占了，戴在胸前，与其他东西一比，寒酸得厉害。

属下递上一杆长枪。

“白雪大人叮嘱我们给大人带上，防身用的。”

季怀真接过，随手将长枪一转，铿锵一声以枪尾捣地。

众人屏息凝神，等着季怀真发号施令。

“家中和鞑靼人有血仇的出列。”

众人对视一眼，千人的队伍近三四百人出列，季怀真又道：“与草原十九部有血仇的往后站。”

近一百人挪至队伍末端。

所有人齐齐看向季怀真，等他发布最终的命令。季怀真望着这一千双眼睛，在心底天人交战。若此时回去，此番动静必定惊动陆拾遗，轻则使他提高警惕，来日入敕勒川麻烦些；重则被他带兵围剿，这条命就算折在这里了。

可若不去，那傻小子必死无疑。

季怀真双眼一闭，犹疑不定，眼前漆黑一片，却浮现出那日炮仗炸出的花火，满眼的红纸灯笼，以及燕迟盯着他娘金身时满脸的泪。

他又看到叶红玉在对他笑了。

脚下轻飘飘的，是那日踩在肠子上的滑腻诡异触感。

季怀真双