他们观阳码头打鱼的管事经常来赌坊玩，给赌坊面子，“我给六爷办事，他们不敢难为我。”

瘦猴：“那就对了，他们要敢给你脸色，你就嚷是六爷让你来的，谁还敢惹你，你回来告诉我，我找六爷带人去帮你讨回来。”

狗子点头，“他们有时候还给我点小鱼呢。”

瘦猴哼哼两声，不以为然，“没人要的东西他们也好意思拿来做人情，要不是你愿意要，他们还得扔呢。蹬鼻子上脸，就是看你好欺负。下次别给他们炖鱼煮田螺了，你卖点是点，攒点儿钱，给婶子弟妹做件衣服。”

狗子笑。

瘦猴嫌弃他没出息，“有时候看你挺激灵，有时候跟个傻子似的，你记住了，只管哄好了六爷，只要六爷愿意让你在跟前儿，咱们兄弟在观阳横着走！”

狗子摸摸鼻尖没说话。

心想，六爷也不敢在观阳横着走啊。

赌坊是大爷的买卖，只是大爷常年在州府轻易不回来，六爷和七爷才能代管，说好听了是管事，其实就是打手头头。

远的不提，三爷就整天把六爷骂得跟孙子似的。

还有那些衙役皂隶，县里有身家的财主老爷，他们见着了哪个不是得客客气气。

瘦猴先到家了，再过两个巷子口拐进去就是狗子家，狗子和他道别：“我家里还有田螺，你要吃到家拿。”

瘦猴：“行，回去歇着吧。”

狗子一瘸一拐往家里走。

他们家挨着南城墙，是观阳县城最破落的一块地方。

县城中心和北边都是青砖瓦房，南边和西边就不少土房子。

他们这儿还更差点，不少人家房子坏了修不起，就搭个窝棚。

狗子成婚时候，他家才修补了房子，是簇新的土坯茅草房。他娘他媳妇都爱干净，不大的院子收拾得干干净净，院墙上还贴着他成婚时的红纸，已经泛白发粉了。

狗子推开院门，闻见炖鱼的香味儿。

他爹坐在院子里，正编草鞋，见他这模样，习以为常问：“你腿怎么了？又叫人打了？”

他娘跑出来，“我看看，伤哪儿了？”

狗子：“没事，摔了一跤。”

他娘心疼：“好好的怎么摔了？”

他爹拽过一把草，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的骂他，“就他干那活，能少挨摔吗？”

狗子噘着嘴不高兴，“我干不了别的。”

他爹抓了只草鞋就扔他，“没出息！”

狗子也不躲，反正草鞋也不沉，打身上不疼：“我本来就没出息！提不动扛不动，字也不识，算不清账，不机灵，也干不了苦力！”

他从小就瘦，大了他爹托人给他谋了个给人账房当学徒的好差事，那账房嫌他笨，嫌他不识字，算不对账，打算盘慢，给他撵回来。他娘又给他找了个面馆当跑趟，遇到个耍横不给钱的，他和那人要钱，被打了一顿，明明是他挨打了，面馆说他不机灵，不让他去了。

瘦猴想带他去跑船打鱼，可他又怕水又晕船，最后还是看瘦猴面子，才混到了赌坊去。

他爹不待见赌坊，可他找不到别的活啊！

他媳妇从外面打了水回来，远远就听见家里争吵，她疾步进门，放下水桶看他，“伤哪儿了？”

狗子：“没事儿。”

他媳妇拍拍他身上的土，替他说话，“爹，狗子最近上进了，您别老说他没出息，他没出息咱们上哪买这么便宜的粮去？”

狗子爹冷着脸不吭声。

他媳妇让狗子回屋去，“他虽在赌坊干，没干过什么伤天害理的事，也没沾染了好赌的毛病，现在每天起早贪黑地做点买卖，日子也过得下去，您别老骂他。”

狗子爹哼一声，放下草鞋回屋去了。

他娘和他媳妇对视一眼，摇摇头该干什么干什么。

狗子自己在屋里抹药油，听见他媳妇为他说话，心里也不怎么舒服。

他们两家是邻居，他媳妇爹爹过世早，孤儿寡母的不容易，他爹娘不忍心，就常常帮着，后来他岳母也病故了，临终前把女儿托付给他们。

狗子打小就喜欢她，只是他媳妇比他大，他不知道她是不是把他当弟弟，别人上门说亲，他也不敢吭声。只是谁找上门，他就去那人家附近打听，打听清祖宗十八代，生怕她被骗了嫁过去受委屈。

穷人家各有各的不如意，她只是普通姑娘，又不是倾国倾城的漂亮，还没了爹妈，媒婆也介绍不了多好的人家。眼看上门的介绍起鳏夫来，狗子生气地把媒婆打出去。

他打完媒婆，当天又被他爹打出去。

半夜他偷偷翻墙回家，见他媳妇站在院子里等他，月色正好，他骑着土墙，翻墙翻到一半，他媳妇搬着梯子问他，要不要娶她搭伙过日子。

“你要是不愿意，我就把梯子搬走了。”

莹白的月光照在她脸上，狗子人都看傻了。

他咧嘴傻笑，都说他傻，