乾州卫所指挥使佥事何戟，在大?理寺关押了数月后，定在秋后斩首。

斩首这日，裴沅祯随三司一同去观看了。

何戟整个人瘦成了皮包骨，死气沉沉跪在断头?台上。何家没人来送行，只着?小厮端来一杯酒。

“四爷，您安心去吧，太?爷说会帮您照顾好妻儿。”

何戟笑了笑，就着?小厮的手饮了酒，缓缓闭眼。

午时一到，刽子手扬刀，何戟人头?落地。何家最引以为傲的后生子弟就这么?陨落了。

裴沅祯看完斩首，去了趟皇宫，再从宫里出来时遇到礼部和户部的几个官员。众人朝他拱手，贺他即将新?婚大?喜。

裴沅祯勾唇，很给面?子地寒暄道：“届时，还请各位大?人赏脸来吃酒。”

“好好好，一定一定。”

上了马车，侍卫问：“大?人，现在回府吗？”

裴沅祯忖了忖，问：“她在何处？”

“沈姑娘在东三街的铺子里。”

裴沅祯点?头?：“去看看。”

随即，他又道：“罢了，先回府。”

自?从那日两人在池子里荒唐后，沈栀栀落荒而逃，这些日都不敢见他。只每日派人送来滋补的汤药，再问一问伤势。

回想起渊池的那一夜，裴沅祯不禁莞尔。

马车路过承阳街时，街上格外热闹。裴沅祯听?了会，问外头?侍卫：“京城近日有活动？”

“大?人，”侍卫说：“京城近日来了些传教士，是南边兴起的民间宗教，他们四处游历传道，前两日刚传入京中，颇受百姓欢迎。”

裴沅祯掀帘瞧了会。

传教士举着?黄旗幡，幡上写有“青山主人、弥勒转世”等字样。成两列队伍，缓慢走在街上，队伍中央抬着?尊佛像。

一行人慢慢悠悠从他马车旁经过。

默了会，裴沅祯吩咐：“去查一查这些传教士。”

“是。”

回府后，奚白璋惯例来给裴沅祯上药，见他胸口的伤已经结痂。

说：“看来裴沅瑾已经逃离京城了，我们的人翻遍所有角落都找不到他。”

“谢芩呢？”裴沅祯问。

“谢芩不知道。不过奇怪的是，近日京城来了个“闻香教”，教主称曾救一狐，狐自?断其尾赠之，有异香而得?名1。也不知传的什么?教义，竟令整个京城沸沸扬扬。”

裴沅祯说：“我已让侍卫去查了。”

奚白璋点?头?，帮他上好药后，又道：“眼下初六，没几天就是你大?婚的日子，你忍着?点?，别像那天一样血流了半个池子。”

“”

裴沅祯跟沈栀栀在渊池里的事不是秘密，婢女知道，奚白璋自?然也知道。

他面?无表情：“你弄好了吗？若好了，我要出门了。”

“又要出门？去哪？”

“去东三街。”

“”

东三街，沈栀栀正在铺子里看账。

忽然，面?前覆盖了道阴影，还闻见一阵清幽的草药味。

还没抬头?看人，她就先脸热起来，越发地将头?埋得?低低的。

“你来做什么?？不忙了么?？”她呐呐问。

裴沅祯勾唇：“我来看你。”

“我有什么?好看的？又不是没看过。”

见她还在假装忙碌拨算盘，裴沅祯捉住她的手，让她停下来。

沈栀栀咬唇，左右看了看，抬眼瞪他：“做什么?，这是在铺子里。”

裴沅祯笑：“为何躲我？”

“我哪躲你了？只是忙而已。”

“是么?。”裴沅祯牵起她的手，领她往后院走。

后院有几间屋子，其中一间是沈栀栀平日用来歇息的地方。

裴沅祯一脸平静地带她进?了屋子，随后倏地关上门，把人抵在门上。

“可想我？”他问。

沈栀栀任他搂着?，压着?唇，脸别过一旁：“才不想。”

“真的？”他轻揉她腰肢。

揉得?沈栀栀发笑：“当然真的。”

“我不信”裴沅祯倾身?，在她耳畔呢喃：“我却很想你。”

情话是最浓稠的酒，只需稍稍一句便令人沉醉。

沈栀栀仰头?闭上眼，任他的气息拂在脖颈间。

她突然想起在渊池的那夜，彼时他也是这么?亲她。狂热而温柔，仿佛要把她吸干似的。

她推他，他却不管不顾。

她说：“你流血了，再这么?下去会死的。”

裴沅祯却笑得?邪气，把她的手往下拉：“看到了吗？我快憋死了，你救我一救，兴许能活。”

那天，他丢弃了二十多年来的矜持，也抛却了他堂堂首辅大?人的脸面?，像个无赖似的哀求她、讨好她。

结束时，他身?上的血流了