议论的知县内宅之事没个定论，眼睛瞧着内宅的门，看那县太爷的表妹究竟哪日进门去，然则不曾等到个结果，倒是这本该要进县太爷内宅的表妹扭头一张状纸竟然把县里的大户魏举爷给告了。

这事儿实在是新鲜，一个是县里才议论个没休的人物，一个又是县里的乡绅大户，无疑是个大热闹。

得闲不得闲的跑去县衙外头想看看究竟是怎么回事。

魏鸿明收到传唤之时，还在家里的软塌上躺着，受他那水盈盈的小妾剥着果子伺候。

听到管家急匆匆的前来禀告，一骨碌从软塌上坐了起来：“你说段雪写状纸告我！她不是预备着给杜衡做小？杜友燕前些日子才过来说了日期，这当日子不进门，你说她反而给县衙递了状纸？”

管家也是汗颜，正预备着段雪进了县衙内宅以后让那小知县狠狠吃上一壶，不想一转却是变了风向。

“这女子竟然敢扯着成年旧账在衙门伸冤！”

“她莫不是仗着自己那知县表哥撑腰而疯了不成？她还要不要他那姘头了！”

魏鸿明气的一巴掌拍在桌角上，旋即立马起身披上外袍。

“我瞧这婊子是不见棺材不掉泪。你立马让看着何家的人动手，想那婊子是惦记她姘头的很，便给她送个指头耳朵的去也好有个念想。”

管家连忙应声，随之跟上去：“老爷可是要前去县衙回话？”

魏鸿明一甩袖子：“我是举人，吃了官司可差讼师前去本人不到堂，他杜衡也不过是个举人，还想当面审问我，笑话！”

早两年打通官府之前，魏鸿明也没少吃过官司，讼师也都是老人精了，应付下头一场官司不在话下。

待着休庭取证期间，魏家便可将事情摆平。

果不其然，讼师代出席后头一场诉讼很快应付了过去，魏鸿明人都未出面便给那县太爷摆了一回谱儿，提前给个下马威。

然则魏鸿明却未能得意两日，在等着下一场官司开庭前预备是把段雪给处置妥帖，没想到派出去何家的人却被扣住了。

魏鸿明打听消息不得，心头一沉。

这才估摸出段雪是一开始就跟杜衡已经串通了，就等着他出手去拿何家人。

魏鸿明自知草率了，原单凭段雪手头的那点证据不足为据，这朝派人出去胁迫人便罪加一等。

不等魏鸿明想好应对之策，县府里接连又收到了几张状告魏家的状纸。

其中有告魏家欺占粮产，逼良为娼；也有告魏家仗势欺人，辱打白丁。

“荒唐！魏家还没倒呢，这些贱货竟就想众人推！真当我魏鸿明死了不成！”

魏鸿明恼羞成怒，终于是在家中坐不住，在家里安排了一番，同讼师一道上了堂。

“被告魏鸿明，你可知罪？”

雄赳赳的魏鸿明立于审堂间，在跪叩于知县的原告前气势十分强盛。

“愚生于秋阳县几十载，勤学苦读，经营料理，方得立足于县上于乡绅之列。常言道树大招风，这些年多有嫉恨诬陷之人，还望大人明察。”

杜衡坐于堂前：“你的意思是自己无罪，而是状告之人嫉恨而为？”

“大人明鉴，愚有过失之处，可为读书之人，怎会知法犯法。”

杜衡见人还装着糊涂，也不与之做口舌争辩，一招手，当即两个练家子被压了上来：“你既不认曾欺压段家一事，那作何派人前去暗害与魏家交好的何家人？供认画押字据一应皆在，你作何抵赖？”

魏鸿明早料想到派去何家的人被县府抓走受审必定招了，他厚着脸皮便道：

“魏家确实曾借钱给段家，昔年县里受灾，百姓地主营生不易。愚家中尚有薄产，感念秋阳县养育一场，不忍县民受苦，便广施借款出去帮助县民度过难关。段家是地主之户，当时所借款项数额较大，愚对此事也有些印象。”

“可家宅读书等事千头万绪，愚生意上多是下头的人打理，并不知晓催收段家欠账手段偏颇了些。确是愚未能约束管教好下头的人，如此才使段家受冤屈。”

他一派诚恳之色：“于段家之事，愚愿以段家欠款三倍之数补偿于段家。”

段雪冷声道：“我爹便是被你们欺辱含恨而终，你轻描淡写几个钱就想了事！”

“段姑娘节哀。可段老爷去世也不是我们魏家的人打死或毒死的，因病离世也只能怪自己的身体，如何能怪到魏家来？”

魏鸿明给杜衡拱手：“大人可见，愚手下之人虽催收有所过激，但这些人也看魏家家业而想多讹，借钱之时千好万好，还钱却千推万阻，催收确实不易，这才促使法子过了些，还望大人明鉴。”

“肃静！”

杜衡敲响惊堂木：“你言下之意是说此番受状告或确有其事，但并非自己所为，而是手下之人擅作主张，只是自己约束不力失察之责？”

魏鸿明道：“回禀大人，正是如此。若非此番有人前来申诉，愚竟浑不知手底下之人如此行事败坏魏家声誉，