褚家今年过年很是热闹，今年人多，府里上上下下加起来约莫有二十几人。

往回主子加下人一共也就八九个，现在有了许多婢女，桃素、莲蓉，还有周嬷嬷，还有萧韫派过来的一些护卫，加上褚夫人觉得不够使唤，又花银子买了几个婆子和婢女回来。另外花糕、糖酥和白蛟也算在一起，满满当当的，褚家都不够住。

还好褚家隔壁李老爷回乡，把宅子腾出来租给褚家，这才安顿下这些人。

过年的时候，褚夫人在正院堂屋摆了一桌，下人们就在后头厨房门口的跨院里摆了三桌，这般热热闹闹地开始了除夕宴。

不过在临开宴时，东宫来了辆马车，婢女们把热乎的菜一样一样地送进来。全是萧韫吩咐的，整整十六道菜，褚家的饭桌几乎摆不下。

褚夫人瞧着这些摆盘精致的菜式——冰糖燕窝羹、八宝肉圆、鹌子水晶脍、胭脂鹅肝、佛跳墙

她心下暗惊，竟皆是宫里御厨做出来的。

褚夫人没吃过，但往去茶楼听说书先生说过，这可是宫里的吉祥如意宴，平时只有王公贵族和一品功勋大员才能得的赏赐。

等菜式摆好，婢女们一走，褚家人望着桌上的饭菜一时不知该如何下筷了。

倒是阿圆埋头吃得很香，夹了颗八宝肉圆入口后，抬眼瞧她爹。

“爹爹怎么不吃，趁热吃才好。”

“啊！吃吃吃！”褚大人回过神，招呼道：“夫人你也动筷！”

经过除夕这一遭，褚夫人有种预感，觉得从今日之后恐怕她褚家要赏赐不断了。

果然，她的预感很正确。

过年这期间，萧韫几乎每日不停歇地派人送东西过来。

虽然往回也送，但往回是从澜苑送来的，且没声张。而如今，每一样皆是从东宫大张旗鼓地送来。

整个上京的人瞧着，皆是摸不着头脑。

有人问：“这是何情况？”

“兴许是瞧在顾丞相的面子上？”

“啊，想必是这样！”

景王恢复太子身份，顾丞相是最大的功臣。而顾丞相之妻是褚家女儿手帕交，所谓爱屋及乌，褚家恐怕是沾了顾丞相的光。

而且，褚家还有个女儿是卫国公府谢世子的徒弟，过年这期间，卫国公府送来褚家的东西都有好几车，东宫顺便赏赐一二

唔，这也说得过去嘛！

反正，不明真相的京城群众都是这么猜的。

直到过年没多久，宫里一道圣旨下来，说今年五品以上的官员皆可入宫吃元宵宴。

这下，才有人咂摸出点意思来。

褚家是五品官府邸，自然也得了宫里的帖子。

褚大人惊讶得很，当了一辈子的官，头一回收到入宫吃宴的请帖。

褚夫人问：“往回不是四品以上才有资格吃席吗？怎么今年改了？”

褚大人也懵：“不知道哇。”

褚夫人又喜又忧。

喜的是，她家有资格入宫吃席。忧的是，她没有拿得出手的衣裳首饰，怕届时被人笑话了去。

她现有的衣裳首饰，平日里应付吃茶倒是没什么，可若是入宫吃席就显得寒酸了。

褚夫人倒不是想攀比什么，可女儿以后要做太子妃，她不想女儿被旁人笑话。

咬咬牙，索性从账里拨出些银子给丈夫女儿都置办了新衣裳首饰。

褚大人往回衣裳破了都得缝缝补补继续穿，这回见夫人这般大方，竟是打趣了许久。

阿圆不缺衣裳首饰，她的衣裳不仅多，还是京城最时兴的，甚至还有余的送给姐姐和表姐。

于是，在元宵宫宴这日，褚家人早早就拾掇好，乘坐马车往皇宫而去。

褚家的马车从城西穿过中央大街进了皇城, 等到皇宫门口时，其他人家也刚到。

众人在宫门口下马车，入东华门后在广场西侧先行等待。

放眼望去, 人群跟赶集似的，官夫人们三三两两成堆寒暄, 各家小姐们穿着鲜亮, 花枝招展。

阿圆进来, 众人眼前一亮。

她今日一身金丝白纹昙花雨丝锦长裙，外罩了件软毛织锦披风，墨发垂落于薄肩后, 亭亭玉立, 娇俏明艳。

有位夫人笑问：“哟, 这是谁家的姑娘，真是水灵好看。”

褚夫人不认得此人，礼貌周到地行了一礼, 道：“我们乃褚家家眷。”

“哪个褚家？”

“户部员外郎褚大人府上。”

“哦。”

这声“哦”拉得略长，夹杂着三分遗憾三分敷衍，还有几分高傲轻蔑。

原来只是个五品小官。

这位夫人见褚家人穿着以为是哪个大户人家, 原本还想攀谈几句, 听褚夫人这么自报家门, 也就懒得费精神了。

她礼貌笑了笑，转身又去跟其他夫人寒暄。

与此同时, 阿圆也明显地感受到周围