陶内人忙拨开莲叶诱哄，“这里好，池子小，放出去的宝船能收回来。太液池太大了，水又深，万一小船到了池中央，回不来了怎么办？”

可五公主不依不饶，“我要去太液池，这里这么小，船跑不起来。”

明妆见陶内人为难，卷起袖子帮着将池边的莲叶推到一旁，温声对五公主道：“这船太小，不能远航，放进太液池会沉下去的，还是这里合适，不信殿下试试看。”

五公主这才作罢，扣动机簧把船放进去，小船悠悠，飘啊荡地，荡到了池子对岸。

五公主很高兴，拍着巴掌追过去，陶内人抽出帕子给明妆擦拭，愧怍道：“竟把小娘子的袖子都弄湿了，都是奴婢的罪过。”

明妆说不要紧，“内人伴在殿下身边，责任重大。也怪我，送什么宝船给她，真要是遇上危险，岂不是连累了陶内人吗。”

她温言煦语，半点没有贵人架子，陶内人心下很感激她，可想起刚才五公主脱口而出的话，不免还有些忐忑。抬眼觑了觑她，犹豫要不要同她坦诚，但见她又望过来，只好硬着头皮哀求，“先前殿下说的……说我与曹高班的事……还请小娘子替我保守秘密，千万不要泄露出去。”

然而面前的女孩没有立时应她，眼波一漾，先去应付五公主了。待把小船重新送上水面，她才转头与她搭话，含笑问：“禁中可是不许宫人私下来往？我常觉得这样的教条灭人欲，无奈人微言轻，不敢妄论。你放心，殿下的话，我绝不会宣扬出去的，更不会告知圣人，听过就已经忘了。”一面亲热地携了陶内人的手，引她在一旁的鹅颈椅上坐下，温言道，“我看内人年纪和我一般大，进宫多少年了？我才与仪王殿下定亲，禁中的很多规矩尚不大懂，正想仰赖陶内人教我呢。内人不要与我见外，更不必将刚才的事放在心上，咱们寻常聊聊天，就当新结交了一个朋友，好么？”

这就是犯困有人递上了枕头, 明妆原想着先借由五公主入后苑，人情往来看准时机再作安排，不曾想就是这么巧，伴在五公主身边的人, 恰好与入内省有牵扯。

果然这偌大的禁廷, 除了宫女就是黄门，这两类人抬头不见低头见, 一来一往便有了瓜葛, 其实不是什么奇事。但陶内人的尴尬之处, 在于她侍奉的五公主先天有些不足, 皇后对公主身边伺候的人，要求自然特别严苛，怕她们一个闪失带坏了五公主。因此这事要是泄露出去，皇后是绝不会轻饶她的，就连带着曹高班, 人头都可能不保。

其实陶内人现在内心很煎熬, 这半日强作镇定侍奉公主, 几乎用光了她全部的力气。现在面对这个即将成为仪王妃的人, 她除了低声下气乞求，没有其他出路。

看看眼前的姑娘, 明眸皓齿，脸上没有刻薄之气, 她只有将一切希望寄托于她的仁慈了, 斟酌再三才道：“回禀小娘子, 我是西京人, 十二岁进宫, 上月正满三年。当初是因为家道中落, 我爹爹托付了在禁中任乳媪的宫人，把我送入禁中侍奉，这些年与家里断了联系，上年曹高班奉命去西京办事，我托他打听了家里境况，说是……爹娘都死了，家也败了，曹高班可怜我，一来二去的，就……”言罢哀恳地望住明妆，切切道，“小娘子，我们只是……只是互生爱慕，绝没有别的什么。圣人对五公主身边的宫人管得严，要是这件事让圣人知道了非同小可，我活不活得成，就全在小娘子了。”

明妆见她如临大敌，便好言安抚她，“我既然答应了你，就绝不会泄露出去，你要相信我。我听了你的话，也很觉得同情你，将来若是有机会，我一定尽力帮你，或者让你们有机会走出禁中，也免得一辈子提心吊胆。”

陶内人一听，心里的火苗燃烧起来，毕竟指望不上五公主为她安排，若来另一个说得上话的人可怜她，那么自己和曹高班就有活路了。

只是她也有另一种烦恼，垂首道：“家里人死的死、散的散，就算能出去，也无人可投靠。”

明妆笑着说：“这有什么好担心的，你在外面不是没有熟人，我不就是那个熟人吗！我呢，在上京城中有些薄产，岳台还有一个庄子，要安排两个人，不是什么难事。”

她是实心实意的，陶内人被她的话触动了，虽然知道也许遥遥无期，但比起毫无指望，这个许诺已经很让她心生向往了。

“多谢小娘子。”她感激不已，“不管将来能不能如愿，我承小娘子的情。往后小娘子若有用得上我的地方，只管吩咐，只要我力所能及，一定尽力替小娘子完成。”

明妆等的就是她这句话，抿唇笑道：“陶内人言重了，我也没做什么，哪里当得你一声谢。我在禁中没有朋友，陶内人算是第 一个……”说着捋下了腕上的镯子，牵过她的手道，“这小物件跟了我许多年，今日我与陶内人投缘，把它送给你了，望陶内人不要嫌弃。”

陶内人推辞不迭，“这怎么敢当，我不过是个小小宫人，小娘子看得起我已经是我的造化了，哪里还敢收小娘子的东西。”

明妆道：“我也不讳言，将来一定有麻烦