自那日雨夜过后，萧衡焕便搬出了钟粹宫，直住进乾清宫来。从前萧衡烨肯与萧衡焕亲近，近身伺候的边宁都会为此喜悦宽慰，只有这一会，见帝王与定王殿下重归于好，眼神中却只有混杂着担忧与怅然。除却边宁以外，乾清宫近身伺候、知道那去蛊之事的宫人心中都是同样的想法：皇帝并非真心想和他重拾坠欢，只是熬不过身子里那一颗蛊。帝王至尊，却被人用那样的手段摆布，任谁知道了都是要唏嘘不已的。

宫人替帝王感伤不已，萧衡烨自己倒不觉得什么。先前他见不到这人，只觉得这人总是时不时闯进脑海里来，如今人在身旁，反倒不怎么想了，心境比从前更平静许多。至于床榻之上，自然也是欢愉的。萧衡焕从前便对他的身子了如指掌，这一次回到身边，伺候得更是用心，云前雨后，无一处不妥帖。

每日晨起，萧衡烨仍会去问顾飞鸾的消息，有时入了夜也会问，当着萧衡焕的面，并不避讳。一连半月过去，终于有一夜，萧衡焕把人抱进怀里，忍不住问道：“你是不打算放下他了么？”

萧衡烨凉凉地叹了口气，语调平静无波：“我这辈子只喜欢过这么一个人，也再不能喜欢上第二个。若是连他也放下了，岂不是什么都没有了。”

听到这话，萧衡焕有如被毒蝎刺中了心脏一般，神色沉郁痛楚，连同抱着他的手都禁不住颤抖起来，半晌才哑着声道：“如若我能……替你拿了他来，你会高兴吗？”

萧衡烨微微睁大了眼，难以置信地笑了一声：“怎么拿？杀了谢风？”随即摇摇头，“是了，你就是这样的做派，是我大惊小怪。”他从萧衡焕的怀抱里走出来，在坐榻上取了茶兀自饮着，又淡淡道：“谢风若是死了，他该有多难过。萧衡焕，你若当真喜欢了一个人，是舍不得他有半点难过的。”

萧衡焕只觉得心口那只毒蝎已然释出毒液来，让他剧痛不已，偏偏动弹不得。他低下头，暗暗想到：他是对的，过去那些年里，他其实根本不曾懂得情爱，却一直妄想着萧衡烨能喜欢他。

只是事到如今，早已无可挽回。

看到萧衡焕立在原地，萧衡烨放下茶盏，忽而轻笑出声：“我仿佛记得，你曾经说在这个‘情’字之上你我都是一样，只是你比我稍好一些。可如今看来，却是我好一些。”他方才饮过热茶，唇齿间逸着温热茶香，可说出来的话却幽幽泛着凉意，“至少我喜欢的人……他过得那样欢喜。”

萧衡焕仍旧立在那里，不但手足僵硬，更说不出话来。他想要道歉，可萧衡烨说过，事到如今，道歉又有什么用？然后他忽而明白过来，为何那夜萧衡烨会说，他要他——痛彻心扉。

除却被这份痛楚折磨一生，他已什么都做不了了。

一月过后，萧衡焕以国事之名出孝，封平南将军，赴浙闵抗倭。大军挥师之前，帝王亲自在城门外为他践行，替他戴上头盔，整理徽带。萧衡焕低头看他，胸中自有千言万语，却仿佛一句也说不出来，最后只低低道：“我这一去总有数月之久，你……多保重。”

“将军不必挂怀。”帝王轻描淡写地笑了笑，“如若有朝一日朕驾鹤归西，一定命你殉葬。”

萧衡焕听到这话，终于露出了一个满足的笑。这一月来，萧衡烨寻常说话总似寒刀冰刃，要把他的心剜成千万块；如今这阴毒的话出口，却仿佛再和煦不过的一缕春风吹进心里，五脏六腑都被他吹暖了。萧衡焕禁不住伸出手来将穿着龙袍的帝王抱进怀里。他脑中只绷着最后一根弦，告诫自己无论如何也不能越过兄弟间那层亲密。

可是帝王在他怀里抬起头来，双手环上了他的肩，露出一个索吻的神情来。萧衡焕呼吸全然滞住，拼了命告诫自己眼前之人露出这般情态只是情蛊所致，待他回过神来必会懊悔……可萧衡烨用那样含情的目光看他，他屏息看了良久，脑中之弦终于全然崩落，认命似的闭上了双眼，如同忘却了彼此身后的文武百官与万千兵士一般，与他吻在一起。

这一幕自然惹得流言纷纷，连顾飞鸾都曾试探着来问。萧衡烨只淡淡道：“你连那些话本都不放在心上，我又怎么会在意那一点流言？”又道，“随他们怎么编排，也不会比实情更加不堪。”

半年过去，浙闵传来倭患平定的消息，说将军不日即将班师回朝。可两三日后却又有消息传来，说大军已由副将带领回京，但平南将军并未由近路归京，反而只身一人绕路南疆，也不知究竟是为了什么。又过了十日才有密探暗报，说定王殿下之所以远绕南疆，是去见了一位南疆圣手，向其求取一件秘法。那圣手在族中威望颇高，又在高山上避世独居，起初不肯见人。定王竟不顾身份尊贵，执意在圣手隐居的山门前跪候，等了三日才终于见到那圣手。两人也不知谈了什么，总之到了最后，定王仍是求而不得、空手而归。下山之时，身旁随侍都看见定王神色苦闷，全无大获全胜之喜悦。一行人行至山脚，他不知为何却又笑了起来，回马对着山顶的方向高呼道：“多谢圣手大人！”如此种种，皆令人大惑不解。

萧衡烨却仿佛明白，他摇了摇头，神色