入夏以后，宫中倒也得了一件喜事，那便是太子姬妾吴氏怀有身孕一事。

太子妃沈疏琅嫁予太子一年有余，并无所出。除去他之外，太子几位姬妾也并无后嗣，这让本就人丁凋零的皇室更显单薄。柳光寒是最先知晓这事的，遣了人去告知叶沉，自己先兴冲冲地去了东宫。

这吴氏是个女子，出身旁系，并非名门望族。本是原来送入宫中选秀的秀女，彼时叶沉并不愿纳女子入宫，便都遣散了她们，谁想阴差阳错给太子叶言卿看上，便入了东宫。

柳光寒从未见过她，如今瞧着，也觉得这女子清秀可人，倒还称得上美人。那吴氏久居深宫，也是第一次见丞相，紧张得连大气也不敢出。柳光寒嘱咐了几句，又瞧了瞧一旁的沈疏琅，后者虽身为太子妃，好歹也在朝中领了个半大不小的官职，如何能不明白柳光寒的意思，当即便表明心意，定会对太子每个子嗣都视如己出。

唯一出乎柳光寒意料的却是皇帝叶沉的态度，他听闻吴氏有孕，也只是简单笑了几句，赏赐东宫些许财物，便也罢了。

日子转瞬即逝，一眨眼便已是夏末。柳光寒政务繁忙，倒还是记挂着吴氏的身孕，隔几日便让太医院前去探望。据太医院回禀，吴氏身娇体弱，孕中身子并不十分好，只怕此胎之后便再难有孩子。柳光寒位高权重，倒也理会得女子的苦楚，自此之后更是将此事牢牢放在心上，三天两头便要问起。

可意外终究还是发生了。

那日夜里才下过一场雨，暑气未消，仍透着一股闷热。院中的荼蘼开到极致，香气氤氲开来，几乎要盖过屋内的苏合香。柳光寒仔细瞧着兵部奏折，连晚膳也未用，只觉得腹中饥饿，脑子有些昏昏沉沉。

正唤了宫人去拿些点心吃食来，随口问起皇帝的去处。那宫人仔细瞧着他的脸色，小心翼翼说道：“陛下今日寻了祁太傅。”

淮南大旱一事，落了个办事不力名头的是萧情语亲自提拔上来的人，最后辅佐太子安抚百姓，开仓放粮治理大旱的是祁衡这个太子太傅。他在国事上向来分得清楚，心中并不以为意，却也并未打算向宫人解释什么。

两枚绿豆糕下肚，腹中总算没有那么空落，柳光寒难得贪图这口腹之欲，正想再吃一枚，屋外却传来一阵急促的敲门声。他险些噎着，好容易吞咽下去，缓了缓神：“何事如此惊慌？”

宫人吓得慌了神，口中连连道：“东宫……东宫出事了！”

柳光寒心下一沉，立时便起了身。

院内弥漫着一股挥之不去的血腥味，柳光寒生性好洁，再加从未上过前线，便有些烦闷不堪。宫人们来去匆匆，根本顾不上行礼，独有沈疏琅忙不迭地上来觐见。

柳光寒见他鬓发散乱，多半也是临时赶来的，忙问道：“太子呢？里头情况如何了？”

“太子在里面瞧着呢，只是……”他的欲言又止无异等同给内里那个哀嚎的女子判了死刑，“是臣看管不利，竟让吴氏受了惊吓，请丞相责罚。”沈疏琅言辞诚恳，不似作伪，让柳光寒心里头那丁点的怀疑也消失得无影无踪，只得叹气道：“这事究竟如何还得等皇上来定夺，你先起来罢。”

沈疏琅不知怎的，偏是摇了摇头，跪在地上不肯起来。柳光寒心底清楚，太子对他并不十分喜欢，当初叶沉指婚也是看上了此人一身才华，认为他今后必能辅助太子。若是没有这道指令，恐怕沈疏琅也该是一方县令，尽意挥斥方酋了。

这般想着，他便也没说什么，皇帝不一会便也赶到了，见沈疏琅跪在地上，难免多看了几眼，才叫他站起来说话：“这到底是怎么回事？”

“皇上，吴氏身子不好，平日里都是在偏殿静养着。今日骤然瞧见了蛇，惊吓过度，致使昏厥过去。”

“蛇？”叶沉嘴角扯出一丝讥讽的笑容：“东宫里怎会有蛇？”

沈疏琅使了个眼色，宫人便将死蛇的尸体呈了上来：“罪魁祸首正是此蛇，请陛下过目。”

叶沉看了身旁的祁衡一眼：“祁太傅，你可认得出这是什么蛇？”

祁衡淡淡答道：“民间寻常便可见到的黑眉锦蛇，并无毒性。东宫离御花园并不算远，有此蛇也不奇怪。”

正问着话，却见内里一人失魂落魄般地走了出来，正是太子叶言卿。

沈疏琅手疾眼快地上前将他扶住，一时间众人都安静下来，等待叶言卿开口。他定了定神，瞧见皇帝丞相等人都在，硬着头皮说道：“吴氏不幸，未能保住我儿。”

在场之人都是见过大场面的，便也没那许多忌讳，细细问来才知，那胎儿六月有余，早已成形。

叶沉长长呼出一口气来，思索半晌，给这位还未出生的孙儿拟了个名字，又吩咐礼部好生安葬后事，一切按郡王的身份举丧。

东宫丧子，一时间让整个宫城都陷入了低迷的状态。叶言卿膝下并无子女，对于这个未出生的儿子更是满怀期待，如今落得这般下场，也是消沉了好一段时间。他的消沉时光，沈疏琅是插不上话的。横竖叶言卿日日去寻端王排忧