孟津也离开了。

身后的红蕖见四下无人，凑上前，好奇地问：“家主跟你说了什么？”

宗钦从思绪中抬头，看了她一样——这姑娘好像是相当的自来熟，自刚刚“共患难”之后，便自动自觉地拉近了距离，把才见面的人当了半个知心朋友，正眼巴巴地望着人答复呢。他有些好笑，却也不表，只是说：“没什么，就是几句关心的话罢了。”虽然事实上正是这样。

“骗人。”少女瞪大眼睛，气鼓鼓地看着他：“就这几句话，他还凑那么近，说那么小声？”

有很小声吗？宗钦挠挠头，才意识到对方可能用了传音密信一类的法子——那么先前他和丹罗刹的对话，应该同样被孟津出手处理了。

他心里有了底，也就放下心来逗小姑娘，“他刚刚说，你跑的太慢了，再晚来一步，我就会没命了。”他平时本就严肃端正，加上半真半假的说辞和认真的情态，听上去还挺像那么回事。

红蕖脸都被吓白了：“真、真的……？”

“当然不是真的。”宗钦笑道：“说来，这次还要多谢姑娘帮忙报信，若是没有你，那我才是真的没命了。”

小姑娘朝他吐舌头，“幸亏是虚惊一场……不过，他为什么要抓你啊？”

“某些不务正业，专修歪门邪道的炼丹师会以活人为药材，来达成自己的目的。”宗钦想了想，又说：“当然，大部分是炼丹师都是心地善良的，炼丹一道，讲求心性，若是心性不稳、总对他人存有恶意，那也走不长久。

“原来是这样！”红蕖眼睛一亮，却忽然想起什么，叹了口气，又惨淡地说：“唉……我曾经也想学炼丹，但爹妈说我天姿平庸，不堪造就，就打发来给家主端茶了。”

“这么惨吗？”宗钦有些意外，却听小姑娘继续说：“怎么会惨，可以近距离看见小秋少爷，好几个姐妹都很羡慕呢。”

“……孟秋？”

“对啊，他很可爱的，天资聪颖，待人接物又那么和善。”少女当真是小孩心性，悲喜来的也快，去得也快。她叽叽喳喳说了一通，又忽然消沉下来，“可惜，我只是最平凡的三灵根，和他们这些天之骄子，注定就不是一个层次的……”

宗钦沉默地听着她的心事，半晌，他忽然说：“其实你不一定要和他们比较……”

“嗯？”小姑娘斜眼看他。

“想做什么就放手去做，你是火灵根吧？”红蕖点点头。

“那不就是了？我想学炼丹或炼器，都没人肯收呢。”小小地开完玩笑后，宗钦又思考了一下，“天资只是一部分罢了，学东西的是你，不用在意别人的想法。”

红蕖定定看他良久，忽然笑了。

“真老土的激励方法呢。”她说。

宗钦耸耸肩，“可是挺有用吧？”他轻轻抚摸着怀中精致小巧的银佛盒，“很多人都曾经跟我说过这样的话。”

“然后呢？”红蕖问。

“后来，我就离开了。”宗钦说着，跨出了小院。

离开孟家后，宗钦掏出怀中信物，揣在掌中把玩。思前想后，还是决定用一张神行符——这玩意儿太贵重了，带着走总觉得不安全。

他点燃符咒，口中念动咒语，脑海里却不住考虑着如何搞到另一枚信物。毕竟凭他现在的修为和能力，绝对不可能只身一人探索太虚秘境，怎么也得借助嫂嫂的力量……

淡黄色的符隶燃尽，在星点火光中，他回到了宗家的大门口。

天还没亮，大半的天幕都沉浸在墨色的黑夜中，只有东边隐约可见一抹深蓝。但出乎意料地，宗家门口悬挂的红纸灯笼已经被人扑灭了，沉沉地睡在夜色中，看上去一片死寂。

宗钦心里忽然浮现一股不祥的预感，这预感一路持续到他走进宅院，门庭各处都是空的，连孩子们休息的别院都没有亮灯。他心有灵犀地知道人都在哪儿，狂奔到西宅院，冲上四角小楼，果然见到了零零散散的几位族人。

——出事了。

彭姨抱着熟睡的孩童，朝他轻轻摇头：“家主……进去吧。”

宗钦推开门，屋里已经围了三个人，个个面色凝重，较意外的是，宗仪也在其中。

药房没有过多的摆设，只是在中央放了一张床，角落摆了个药台。柳瑶华见他进来，轻声道：“已经走了。”

“怎么会……”在看清床上的情形时，绕是宗钦也忍不住倒抽一口凉气——床上躺的，竟是血肉模糊，已经不成人形的李鲵！

“你走之后不久，家中临时生了些变故，我、你婶婶，还有他……”宗阮顿了一下，看向一旁的宗仪，“我们都抽不开身，只好让小李去应对讨债人。”

宗仪问：“讨债人不是……”一般都不会下死手的吗？

老祖母点点头，把怀中孩子抱得更紧了些，“我估计，他们不知道小李是凡人，就……”

年轻家主这才发现自家小侄女也在屋里，他低声扯过柳瑶华的衣袖，问：“怎么回事？为什么把盈儿放