伏在地上蜷了两下，身躯便一动不动了。

大殿上，众公卿为之一震。

萧姜抬起眼帘，视线越过最前排的公卿，看向正垂头俯首的大司农杨岳。

只瞥了一眼，便迅速起身，语气佯作慌乱：

“……此事还需思量，容后再议。”

“散朝。”

话罢，便快步离开前殿，将烂摊子甩手丢给郑太尉。

倒像是萧姜这一年来所表现的模样。

听到殿前的动静，郑明珠第一时间唤来庞春，正准备命他去殿前瞧瞧，便听见散朝二字。

萧姜前脚迈进后殿，下一刻前殿传来乌泱泱的惊恐吁叹。

那小官，竟当场毙命。

此处不是说话的地方，二人径直回到椒房殿。刚踏进殿内，郑明珠便匆忙唤宫人去请太医令，将人带到宣室殿去看诊。

虽说人已经死了，但萧姜身为人君，若这点事都不做，还如何笼络群臣。

安排好一切后，又命几个亲信宫人一同前往宣室殿打探情况。

“怎么回事？此事牵扯不大，那小官又怎么肯舍命死谏？”

郑明珠疑惑不解。

这小官血溅朝堂，公然请求从轻发落安启，自然是对他们有利的。

但此事太过突然，让人措手不及。

这些出身寒门的臣子，在朝中世家的夹缝里生存，能保住官位和性命已算幸运。轻易不会公然反抗郑氏的……

难道是有人唆使他？

郑明珠忽然意识到什么，缓步来到萧姜身侧，求证问道：

“是杨岳做的吗？”

杨岳虽投靠了他们，但如今时机还未成熟，杨岳自不想在郑太尉那暴露自己。

所以便找来一个寒门小官做探路石。

萧姜对这个小官有些印象，也依稀能猜出这人愿血溅朝堂的因由。

但他没有多言，只答：“查一查，便可知晓了。”

午后，日光渐渐毒辣起来，夏虫嗡嗡鸣动。椒房殿园中池塘的藕荷含苞待放，清香飘至廊下小亭，却难解暑热。

亭中置了一方不大不小的木榻，隔着竹帘，隐约两道人影坐在榻边乘凉。

郑明珠换上一身薄绸，仍觉闷热。萧姜又不喜宫人近身，无人在旁打扇。

她将领口轻轻扯开了些，手中扇子丢在男人怀里，命令道：“将宫人都遣走，那你来扇。”

闻言，萧姜抬起眼帘，视线从少女的耳垂一路舐到心口。

天闷气躁，几缕发丝沾在微微泛红的脸颊上，银丝水蓝外袍将人衬得愈加耀目。

“遵旨。”

他勾起唇，拿起掷在自己身上的羽扇，不动声色坐近了些。

感受到揽住自己腰间传来丝丝凉意，郑明珠当即握住萧姜的手腕。

夏日炎炎，萧姜的手却好似刚从冰窖里拿出来的。

她抬头瞥了萧姜一眼，随后拽起对方另一只手，一同贴在自己颈下。

修长的指掌温凉似冰，暑热霎时消了大半。片刻后，翻了个面，烙饼似的把凉意吸走。

萧姜低笑不语，任由郑明珠摆弄他的手掌，只是指节时不时不大安分地拂过耳珰，勾起银片珠玉碰撞泛出娑娑声。

片刻后，萧姜忽而反握住她的手，向自己胸膛前拽去：“你靠着我，会更凉些。”

隔着一层轻薄绸缎，掌下触感温凉。郑明珠有些意动，正准备靠过去，便被亭外宫人的声音打断。

“陛下，娘娘。思绣姑姑回来了。”

闻言，郑明珠拨开男人的手，起身独自来到亭外。

萧姜蹙眉，面上添了一丝不悦。

屏退宫人后，郑明珠接过思绣手中的信，迅速拆开来看来看了一遍。

越看，面色越沉。

她缓步回到亭中，低声道：“孟元卿去查了那小官的底细，倒找出一桩旧怨。”

郑明珠将信递到萧姜手中。

两年前，郑家风头正盛。那时郑翰借着太尉的名头，占田产民宅登且不说。无意间撞见了那小官的妹妹，那妹妹本许了人家，却被郑翰强纳了做妾室。

不出几日便自缢而亡。

郑翰以前程官位作威胁，那小官不敢多说什么。

因族妹之死，对郑家恨之入骨，所以心甘情愿赴死？

郑明珠在亭中徘徊两圈，心头反而愈加疑惑。

可……事情已过去几年，这小官家中亲眷皆需靠他来接济，他是不会轻易做这等送命的事的。

良久，她顿住脚步，看向萧姜：“是有人迫他做的。”

一颗探路棋子，这小官根本没有选择。无论郑氏还是杨氏，在世家面前都是受人摆布的木偶罢了。

“是。”

萧姜点燃信件，一把余灰散落在荷塘里。

让杨岳保住安启的命令，是他们下的。

杨岳办得很好，很利落。