打从那夜之后，萧江月便常常来楼中看望苏源，只是两人再也无任何肉体关系，不过亲密如故友，苏源能看见萧江月，也算是心中得了些许安慰。

再说回谢海寒那头，他在福建随任两年，方回浙中。又值会试之期，束装北上，道经扬州。扬州司理乃是谢海寒乡举同门，便是特意备了酒席，邀请他上门一聚。

谢海寒自然是欣然赴约，那扬州何等繁华地带，处处皆是丝竹管弦之声，缠绵悱恻之乐，听得谢海寒心神皆醉。酒席之间，自然是有官妓叩头送酒的。谢海寒一一瞧过长相，却只摇头道：“尚可，只是不及我心上人之万一。”

那司理便问道：“难怪听说媒婆都把谢府门槛踏破了谢兄也未曾娶妻，原来是有心上人了。”

谢海寒叹息一声：“当年我在京师同他偶遇，结果父亲紧急将我召回家中，一去便是两年之久，也不知他现在还在京城否？”

司理笑道：“有缘自会相见，谢兄，请。”

谢海寒举杯饮下，却又听见后方传来一阵喧闹之声，他转头望去，却见巧笑倩兮地跟在一个陌生男子身旁的人，却是同他心中所挂念的柳飞絮长得一模一样。谢海寒自以为是喝晕了头，擦了擦眼睛再瞧，只见那人确实同柳飞絮长得极像，他便连忙问道：“那人是谁？”

司理瞧了一眼，便笑道：“此人乃是扬州城内鼎鼎有名的花魁，常年周旋于达官贵人之间，可谓是左右逢源。”

“什么？你说他……已经成了婊子？”谢海寒喃喃自语，又暗自安慰自己道：不会的，不会的，就算当时自己离去，飞絮也总归会去找萧江月的，何况他远在京师，怎会沦落到此地来当个风尘中人，兴许不过是个长相极为相似之人罢了。

司理见他神色有异，又主动问道：“如何，可是这位花魁入了谢兄的法眼？这倒也不难，我与楼主多有交情，将他请来便是。”言罢，司理便唤人去请了苏鹤情与苏源过来。

苏源起先还以为自己看岔了，走近一瞧，端坐在酒席上的那人不是自己当年苦心寻找的谢海寒又是谁？他紧紧地抓住了苏鹤情的手，身子微微发抖。

后者自然有所察觉，他打量着谢海寒，微微侧身问道：“苏源，你怎么了？莫不是上次这位司理为难你了不成？”

苏源轻轻摇了摇头，只随着苏鹤情走了过去，同那两人见了礼。

谢海寒越瞧越像，连忙问道：“这位公子叫什么名字。”

苏源只把自己的名字说了，谢海寒心中疑惑，又问道：“从前可曾在京师待过？”

苏源摇头道：“奴家本是土生土长的扬州人士，不曾去过京师。”他在扬州风尘之地待了两年，却是连京师的口音都改了，故而谢海寒听不出半点差错来，只得按下了心中疑惑。

酒半起身，司理见谢海寒对此人大有意思，便同苏鹤情付了价钱，让苏源去陪谢海寒一夜。苏鹤情能卖个人情又有银钱收入，自然是乐意的。

谢海寒心中也定要留苏源一晚的，当下便说自己不擅饮酒，便托病带了苏源离去。苏鹤情见他神色似不同寻常，暗地里也留了个心眼，急匆匆地回了楼，唤了人去张妈那头问，说是苏源两年前来扬州时要找的人究竟是谁。

这厢苏源随着就谢海寒上了马车，虽是被他搂在怀中，心中想着旧事，不胜悲伤，禁不住两行珠泪，簌簌而落，将谢海寒胸前衣服弄出了一大片的水渍。

谢海寒叹息一声，将他扶起来，知是自己并未认错，眼前的苏源自然就是当年的柳飞絮了。他不禁也垂泪道：“我道像你，原来果然是你，却是因何在此？”

苏源把别后事情，及下汴寻生，盘缠尽了，失身为娼始未根缘，说了一遍，不宽大恸。

谢海寒心中自觉惭愧，一时也不知说些什么话来安慰他，半晌才开口道：“如今我再要娶你回家，爹爹定是会应允的。等明日我便替你赎身，带你上京师定居如何？”

苏源苦笑道：“不瞒你说，一年以前，也有一人与你说了同样的话，那人也与我是旧相识，你猜是谁？”

谢海寒愣了一下，想了好一会，心中才冒出一个人名来：“莫非正是你那青梅竹马萧江月？”

苏源点头，又将萧江月的事情说了：“我当日见到他，便知此生我与他是有缘无分，终究是做不了夫妻的。至于你，我却也是不指望的。此番是你在扬州偶遇了我，恰巧认出，若是你没见着我，当也是该娶妻生子的了。”

谢海寒听他说得如此寡情，心中一痛，连忙将人搂紧了在怀中说道：“我此番上京师，除了会试之外，还有一件要紧的事情便是去寻你，我知晓这两年是我对不起你，将你与张妈两人留在京师不闻不问，可……可我也是有不得已的苦衷的。”

苏源冷静了片刻，伸手抹去了眼泪，摇头道：“赎身之事你也不必再提，我同那苏鹤情之间关系错综复杂，他断然不会放我走的。”

谢海寒一听便知其中关窍，但仍是坚持道：“若我是有法子让他同意呢？”

苏源沉默片刻，