十八，朱浩带人踏上前往西山之路。

临行前他跟杨慎请假，说自己想去边关看看，模彷大明先贤，考察边务写几篇军策。

本就是过年时间，杨慎自然不会想到朱浩是去实地勘探矿藏，就算现在新皇力主，谁能想到会找个新科状元去勘探矿址？再说了，你一个新科状元本事再大，比得上那些富有经验的匠人？

杨慎只是留下“早去早回”的嘱咐，便送朱浩踏上西去之道。

至于家里边。

朱浩也跟朱娘打过招呼，借口是要去边关等处看看。

虽然现在三边正遭受鞑靼人袭扰，但好在宣府、大同和偏头关一线并没有警讯传来，也就是说现在京师周边还算安全，再说朱浩对外宣布的目的地也没超出居庸关的范围，朱娘叮嘱半天后也就让儿子去了。

朱浩一走。

朱四身边人果然支撑不住。

首先批阅奏疏方面，张左即便有司礼监几名太监相助，也难以成事，出宫求助唐寅，唐寅除了能分辨哪些事务比较紧要外，剩下的事则无能为力。

结果就是……

这几天奏疏多以内阁票拟为准。

好在朱浩临行前，也做了一些弥补措施，那就是提前判断大臣们可能会奏什么事，尤其是之前可能会被内阁有心积压，涉及到人事任免和钱粮调度的奏疏，预先以朱四的口吻进行批复，如果对应上了就采用，不行就搁置，倒也没有露出太大的破绽。

正值年关，该办的事，在腊月底前基本都已办妥，张左和唐寅拼命遮掩下，一切风平浪静。

……

……

嘉靖元年。

大年初一这天，众大臣入宫去给新皇恭贺新禧。

因为有正德朝大年初一大臣出宫时踩踏导致群死群伤的事故，这次杨廷和特地让众大臣分批入宫贺新年。

而朱四也不像朱厚照那么胡闹，一早就在宫里等着大臣前来拜年。

朱四提前说了，大臣不用送什么新年礼物，反而皇帝这边会给拜年的大臣准备一份红包，也就是一封银子。

二品大臣十两，剩下大臣则依次降低二两，共分为十两、八两、六两、二两这四个级别。

能混到入宫贺新年地步的，至少也要是个给事中或是六部主事，加上翰林院的人也有部分会去，就算品阶低于五品的官员，也会拿到二两保底银子。

这次送红包活动，内府预备了五千两银子，一上午下来倒是勋贵拿到手的最多，文臣反而少许多。

虽然多数人都不在意这几两银子，可对于那些中下层清苦衙门出身的官员来说，可算是一笔大礼，让他们可以过个好年。

朱浩作为翰林院一员，新科进士，本来也该入宫拜年，但因为他出京勘探煤矿，就未出现。

皇帝也没过问，毕竟翰林院一次来的人比较多，没人真正在意到底是不是有人浑水摸鱼，或是有人不在。

这次贺年，过了中午便宣告结束。

皇帝没有赐宴。

众大臣却都精神饱满从皇宫出来，各自笑谈自己拿到多少银子。

唐寅作为从五品的工部员外郎，跟着工部的人一起入宫，拜过年后却被皇帝留下。

别人都知道唐寅是兴王府幕宾出身，就算觉得如此不妥，也没怨言。

“先生，可有朱浩的消息？他去了好几天了，怎么也没见派人回来传个信？”

朱四很着急。

几天没见到朱浩，朱四觉得自己实在难以支撑，好像朝中有朱浩坐镇，他才能安心。

唐寅道：“臣也未听闻他的消息，不过但凡没有消息，就是好消息，不至于有何危险发生。”

“天这么冷……”

朱四突然想到什么，问道，“陆千户跟他一起去的吧？”

“是。”

唐寅回话。

虽然这次只是去勘探煤矿，做那选址之事，但还是要保护朱浩的安全，陆松带了十几个锦衣卫，出城后再与朱浩汇合，而这些锦衣卫全都是便服，刀都藏起来。

加上朱浩带去的人手，一行足有三十多人。

但不是每个人都随朱浩上山勘探。

每天勘探结束，会下山歇宿，而朱浩给这些人的赏赐……则是每人一件羽绒背心。

其实锦衣卫的待遇很不错，尤其是陆松，早获赐貂皮大衣，这年头冬天有钱人多身着毛皮所制的衣服，相对笨重，行动方面会有一些不便，而朱浩的羽绒背心恰好弥补了不足。

朱四道：“陆千户也是，不早些传信回来……哦对了，还有谁一起去了？”

唐寅直言不讳：“还有朱浩的两名弟子，蒋荣和关敬，除此之外就是苏熙贵派去的人。”

“哦，那人手倒是挺多的，但就怕遇到山贼什么的，不如这样吧，让朱指挥使再派一些锦衣卫前去，名义是监督皇陵，实际上……去行保护之职责！”

朱四关心地道。