「没有人能够永远保护好自己，哪怕是您。」

驯养的奴隶说出这样近乎挑衅的话，黎川也是第一次遇到。会提出这种观点的奴隶本身就不多——大多数奴隶和主人的地位都是云泥之别，严苛的调教也让奴隶不敢说出这样失敬的话语。但另一方面，零所说的，的确是事实。且不论这座岛看似置身风暴之外，实则随时可作断尾的尴尬处境，光是自己在岛外有一个对自己恨不能除之而后快的兄弟，就足够让一般人寝食难安。

黎川侧过头，不甚用心地将唇贴上了零的唇，轻轻蹭了蹭。

虽说是第一次遇到，回答的方式却也早已被教导过——那还是黎川十六岁的时候，负责传授给他调教技巧的金牌调教师特意给他开的小灶——这座岛运行了三十年，种种调教技巧都已被不断总结出来又反复验证，大部分运用起来并不难。只是此刻黎川突然懒怠了。那些教科书般的回答对眼前的奴隶未必有用，也不是黎川真实的想法。所以他吻过零，只凭心情地回应道：「我知道我现在的情况如何。　你觉得我没有办法保护自己，是基于理性的判断，我不会质疑。只是你的结论下得太早——你来到我身边的时间太短，对我的了解也只是浮于表面，而信任的建立是需要过程的。」黎川用手随意拨起浴池的水，让温暖的水划过零暴露在空气中的湿润肩头，「我们的时间还有很长，你大可以好好观察一段时间，再来判断我究竟是不是值得你交付身心的主人。」

「并不是这个意思。」零回答得很快，「零……并非不信任您，只是不想——将本该自己承担的责任转嫁到您的身上。」

「责任？」

「作为一个人，对自己的人生负责，这本该是理所当然的事。」零说得平静但坚定，「确实，零……生在岛上，自小被当做奴隶对待，无论财富、地位还是做人的尊严都无法理直气壮地拥有。但即使如此，零也不想——像寄生虫一样，依靠着您而活。」

「既然如此——你想要怎么对自己的人生负责？」黎川静静地看着他。有过一夜坦诚，黎川知道这个奴隶曾经在林那里见识过不少东西，不管是文学艺术还是影视歌曲，林总偏好那些有启发性的作品，因此零偶尔说出两句哲学意味的话语来，黎川也并不觉得奇怪。只是有样学样到底容易，理解和贯彻却是另一回事，其间的鸿沟有若天壤之别。

「用自己的力量——保护自己想要保护的，拒绝自己想要拒绝的，争取自己想要争取的……最重要的是，想要什么，由自己来决定。」

黎川笑起来。他放开零，起身走出浴池，自行取了浴衣披在了身上。

「说到底，你也只是想要随心所欲地生活而已。真是任性的说法。」黎川说，「我以为你聪明却诚实，原来也懂得装腔作势。」

「真正装腔作势的，难道不是调教师吗？」零反问，「自己并不坚强，却一定要在奴隶面前摆出全知全能的姿态，一刻也不能松懈，难道不会觉得疲惫吗？明明彼此独立地生活，大家都会更加轻松。」

黎川莞尔。

「事实上，我很高兴你今天能这样坦白地告诉我你的想法。」黎川拿起毛巾擦了擦还在滴水的头发，「如你所说，调教师也是人，会有不够坚强的一面，但这并不代表他们在奴隶面前是故作强势。在主奴关系里，支配与服从带来的并非消耗，而是释放与恢复；调教师通过控制奴隶来积蓄能量，奴隶也通过彻底的服从来得到内心的平静。」黎川说着不自觉笑着摇了摇头，他做调教师这么多年，第一次对自己的奴隶说这样基础的概念，「我知道林给你看过一些书，或许也和你说过一些话，让你向往自由的生活和普世的道德观，这本身没有问题。但如果你用这样的标准来非黑即白地评价所有事物，就会暴露出自己的幼稚。」走到浴池旁边，黎川伸出手，把零从浴池里拉起来，给他披上浴衣，「这个世界上有一些人需要依靠掌控他人来获得活着的意义，另一些人则只有在被掌控的时候才能感觉到自己的价值，强行要求他们彼此独立地活着，只会让双方都感到痛苦。」

零几乎不眨眼地看着黎川。

「或许你知道——我和你一样，从小生活在这座岛上，从十四岁开始就被当做调教师训练。我的确有过你所说的虚张声势的时候，也曾妄想过自己能够出生在一个不一样的地方，拥有普通人的生活。但回过头来看，我并不怨恨，甚至感谢这样的命运——你知道为什么吗？」

「为什么？」

「因为我的确是那些人中的一个。」黎川用毛巾包住了零的后脑，粗粗拭干了滴水的头发后，又用尚且干燥的部分一缕一缕细细擦拭着零的头发，宛如在雕琢一件艺术品一样，「黎白第一次向我提出那个方案的时候，我的内心是抗拒的。比起家族斗争，或是潜在的性命之忧，我更在意的，是你们。训诫或是保护你们都是我作为作为主人的乐趣，我并不想失去它。」黎川说着，「你或许知道，其实我很喜欢林——是你眼中的「爱情」的那种喜欢。但你应该不知道，我当时是怎么追求他的。」

零抬头望着他。