其实孟高不知道他拿回去的乳清到底有没有用，大牛喝的日子还短，但是他亲眼看到西村的孩子们越来越好，他过来的时候几个孩子正在院子里玩，一个个脸颊都红扑扑的，哪里像刚刚落籍时的模样。赵家女郎说没有牛乳，只有乳清，他没有犹豫就要买一些，他觉得这些迁民与高里正说的不一样。既然做了选择，他就不能犹豫。整个村子，他先迈出这只脚，虽说是为了他家大牛，但他从心底里觉得也是件好事，至少这些人有本事，他们能杀山匪，而不是用银钱供养那些畜生。赵洛泱道：“孩子怎么样了？吃完之后有没有觉得不舒服？”孟高摇头道：“没有，还说这乳清有些甜，很喜欢喝。”赵洛泱道：“刚好今天又拿回来一些乳清，我就卖给你，一斗米，我换给你两大罐，但是这乳清不能放的时间太久，你先拿一罐回去，等喝完了，再来取新做出来的。”孟高不知道乳清是怎么来的，但是从赵家女郎这话中，能听出来，这是为他们着想。孟高立即弯腰感谢：“多谢女郎了，就按女郎说的，我今天先拿一罐走。”赵洛泱道：“要是不放心，你就先给我半斗米。”“不用，”孟高拒绝道，“没啥不放心的，女郎能把这么好的东西卖给我，我已经很感谢了，再说你们也不差我这些东西。”既然如此，也就不用多说，刚好赵学礼等人将乳清从驴车上卸下来，赵洛泱分了一罐给孟高。孟高又连声感谢。赵学礼道：“我过来的时候，看到东村那边有人进出，等一会儿我帮你看着些，趁着没人你再往回走。”孟高眼睛中露出感激的神情，他没有立即走，而是想了想开口道：“这次山匪的事，可能跟高里正一家有关，那伙人早就藏匿在山中，这我们早就知道，从前也来过村里，杀过人也抢东西。”“后来几个村子的里正出面将这桩事解决了，里正让我们交些粮食出去，这样山匪收了，就不会再上门。”赵学礼道：“多久要交一次？”孟高想起三分，神情就冷漠了几分：“秋收时给的最多，平日大多都是三个月交一次，不过也有一个月一交的时候。”赵学景听到这话皱起眉头：“这样不是将山匪养起来了吗？”“是，”孟高道，“原来他们统共不过三四十人，现在又人又马，不知道有多少了。”硬将山匪养成这样。大家心里都有怨气，最重要的是，里正们跟山匪勾结，明里暗里欺压他们。“我们村子里有人就是因为不服里正，出村的时候被山匪杀了全家老小，”孟高深吸一口气，“所以东村的人都怕他。那天晚上你们这里有动静，我们听到了，但是我们没敢出门。”这事儿说出来难听，但孟高还是说了，这十六户迁民不知道吗？他们心里都清楚的很，却还能将乳清卖给他，他要是再藏藏掖掖，心里真的过不去，也没脸让孩子喝这些乳清。孟高接着道：“凤霞村，姓高的多，外姓人二十三户，这些年听高里正的话，也都习惯了，我要不是因为孩子，可能也不敢走这一步。”虽然有山匪和高里正，大家不是还活着呢吗？只要能活下去，谁也不敢冒着全家被杀的危险反抗。这就是二十三户的心思。孟高知道的就这些：“如果衙署需要我的口供，我也愿意将刚才说的，再跟衙署说一遍，但是我家那口子和孩子得离开东村。”他积攒这一辈子，身边不过就是妻儿，再怎么样，他也不想她们有啥事。赵学礼没开口，赵洛泱道：“放心吧，我们不会随意说出去。”孟高再次道谢离开，赵学礼去送他。赵学景叹口气：“那高里正一家都该送去衙署。”赵洛泱道：“赵大人盯着呢，只要拿到证据，必然跑不了他们。”这不是高里正一家的事，几个村子都是这样的情形。拿下一个没用，要跟山匪一样，将他们连窝端了。时玖道：“孙集在前，这些村子的里正也纷纷效仿，养的是山匪，他们也从中获利。”赵洛泱道：“孙集还要敛财交给冯家，一层层盘剥，都要从百姓身上出，所以这些年洮州农户越来越少，朝廷又想到了迁民。”“迁民本不是什么坏事，却也给了冯家和孙集机会，让他们从中再捞上一笔。”时玖淡淡地道：“这种日子，也该到头了。”这些事都是赵洛泱要思量的，十六户不用想这些，他们就想着眼前这些活计。罗真娘和谢寡妇将家里收拾出来一间屋子，就留着做皮袄。人手多，皮子又是现成的，大家做起来很快，等攒到十五件的时候，赵洛泱跟着赵学景、冯老三和石平一起去城里卖。城里集市上的人不少，加上冯老三、石平早就将这周围摸清楚了，很快就找了个热闹的地方摆起了摊子。年节前，手里有余钱都想置办点东西，眼下又这么冷，看到皮袄，大家立即围过来询问。不远处，陶氏的叔叔陶二柱看到了赵学景，他立即扯了一把张老太：“你看看，那边是春丫的男人不？”张老太道：“赵家老三？他们来做啥？城里买东西？”陶二柱道：“我看着怎么像是来卖东西的？是不是过不下去了，要用东西换口粮？咱们过去看看。” 好事皮袄这样的东西，本来就很贵，不是随随便便就能买的，但是这次十六户做的皮袄不一样。

一共做了两种，一种里面用的是最好的羊羔毛，外面则是布庄买来的好料子，看起来十分华贵，足足用了五张羊皮。另一种就是用粗毛和碎皮子，外面用的耐磨的粗布。几个人来的时候就商量好了，现在市集上卖那些粗布做的皮袄，价